Data tonen aan: Verstappen en Red Bull spelen wederom verstoppertje in Djedda

Max Verstappen leek over één ronde nog geen geweldige snelheid te
hebben in Saoedi-Arabië. De Nederlander moest Fernando Alonso en
George Russell voor zich dulden, maar het was wel de vraag of het
om een representatieve uitslag ging. Bij de seizoensopener in
Bahrein was namelijk eenzelfde beeld zichtbaar in de vrije
trainingen, terwijl Verstappen een dag later glorieus poleposition
pakte. Dat kwam onder andere omdat Verstappen minder motorvermogen
gebruikte dan de naaste concurrentie. Dit keer lijkt dat opnieuw
het geval te zijn, al zat in de tweede training het verschil vooral
in de snelle bochten. Verstappen verliest de meeste tijd in de
eerste en tweede sector, waar balans het belangrijkste aspect is.
De snelle bochten volgen elkaar daar namelijk in rap tempo op. Op
beeld zag de Aston Martin van Alonso er inderdaad ook zeer stabiel
uit. In de sector waar topsnelheid van belang is, de derde sector,
verliest Verstappen maar 46 duizendsten ten opzichte van Alonso. Je
zou dus zeggen dat het qua topsnelheid dicht bij elkaar zit, maar
het beeld is een beetje vertekenend. Normaal gesproken is de Red
Bull wel wat effectiever op het rechte stuk. Het voordeel zal
alleen niet meer in de tienden lopen, Verstappen maakt op andere
plekken het verschil. De 26-jarige Nederlander zei zelf ook dat de
rest met meer vermogen reed en voorspelde een spannende
kwalificatie. "Er zijn altijd dingen die beter kunnen zoals de
snelheid over één ronde. Het zit dicht bij elkaar. Ook denk ik dat
de anderen wat meer vermogen gebruikten, net als in Bahrein. Maar
over de lange runs ben ik best wel tevreden. Anderen zijn misschien
iets sterker over één ronde maar onze auto komt echt tot leven
tijdens de lange run." Bekijk hieronder de snelste ronden van
Alonso en Verstappen. De tekst gaat daarna verder. Snelste tijd in
tweede vrije training: Alonso vs. Verstappen Red Bull indrukwekkend
tijdens long runs Verstappen is terecht tevreden over de longruns.
De snelheid was opnieuw indrukwekkend te noemen, ook bij teamgenoot
Perez. De Mexicaan reed de langste run van de toppers en deed dat
op de mediums. Zijn rondetijden waren constant en zeer snel, al
deed Verstappen daar nog een schepje bovenop. De Nederlander was de
enige die op mediums tijden in de 1:33 liet noteren. Charles
Leclerc lukte dat ook één keer, maar hij reed zijn longrun op
softs. En zo zagen we opnieuw het gebruikelijke gat tussen de beide
teamgenoten van Red Bull. Het gemak waarmee Perez constante tijden
neerzette en Verstappen zelfs versnelde, moet toch wel pijnlijk
zijn voor de concurrentie. Alonso lijkt over één rondje zeer goed
mee te kunnen met Red Bull, maar legt het af in de longrun. De
sluwe coureur was gemiddeld meer dan een halve seconde langzamer.
Wie kan het Red Bull dan wel moeilijk maken in de race? Eigenlijk
niemand. Russell was ook in staat om te versnellen, maar kwam bij
lange na niet in de buurt van Verstappen, net als Leclerc en Carlos
Sainz. Waar de concurrentie hoop had dat ze op een speciaal
stratencircuit Red Bull konden uitdagen, komen ze voorlopig van een
koude kermis thuis. Het wordt een hels karwei om Red Bull ook maar
één op achterstand te zetten in de race. Eén ding kunnen we je wel
garanderen: de kwalificatie wordt een spectaculair schouwspel.
Bekijk hieronder de longruns van Verstappen, Perez, Alonso en
Russell. Longrun analyse VT2 (op mediums)