Mogelijk vertrek Marko kan bom onder Red Bull leggen

Al wekenlang wordt Red Bull in een greep gehouden door talloze
verhalen over vermeend grensoverschrijdend gedrag van teambaas
Christian Horner. De Brit werd onderzocht door een externe advocaat
en die oordeelde dat hij aan kon blijven. Zijn naam werd echter
niet volledig gezuiverd, want het lijkt er sterk op dat diverse
partijen binnen Red Bull (Racing) of daarbuiten nog niet tevreden
zijn met deze uitkomst. Vorige week werd naar honderden
journalisten en mensen uit de F1-wereld namelijk een dossier
gestuurd met daarin talloze screenshots van WhatsApp-conversaties
en foto’s die namens Horner gestuurd zouden zijn naar de dame in
kwestie. De echtheid hiervan is nooit bevestigd. Tijdens het
GP-weekend in Bahrein liet ook Jos Verstappen zich nog in
duidelijke taal uit over de positie van Horner, die hij liever ziet
vertrekken omdat de mogelijkheid bestaat dat het team eraan
onderdoor gaat. Daar waar Red Bull dit weekend nadrukkelijk op zoek
was naar rust, is het team daar niet in geslaagd. Horner deed min
of meer een oproep om een streep onder de hele kwestie te zetten en
haalde daarbij ook aan dat zijn vrouw en kinderen erg lijden onder
de situatie. Op donderdag werd bekend dat de dame die centraal
staat in ‘Horner-gate’ op non-actief werd gezet en daarmee leek er
voorlopig een eind te komen aan de saga. Binnen Red Bull Racing
geniet Horner de steun van Chalerm Yoovidhya, die 51% van de
aandelen in handen heeft, ten opzichte van de 49% die in handen
zijn van Red Bull GmbH - waarvoor Marko als motorsportadviseur
werkt. Dit betekent dat Horner als teambaas geen zeggenschap heeft
over de Oostenrijker. Marko exit? Wat dan voor Verstappen?
Tegenwoordig gaat er echter geen dag voorbij zonder 'Red
Bull-drama'. Zo doet in de paddock in Saoedi-Arabië het gerucht de
rondte dat Helmut Marko geschorst wordt door Red Bull. De
Oostenrijker ontkende dit allerminst in gesprek met ORF , toen hem
naar de schorsing werd gevraagd én of hij bij de volgende Grand
Prix – die van Australië, nog bij Red Bull zou zijn. Tot op heden
is niet bekendgemaakt waarom Marko geschorst zou worden of zou
willen/moeten vertrekken, maar door boze tongen wordt hij
aangewezen als een mogelijk lek in Horner-gate. "Hoe zal ik het
zeggen. Het is lastig uit te leggen, maar uiteindelijk bepaal ik
zelf wat ik ga doen", reageerde Marko bij ORF op de geruchten dat
hij geschorst wordt. "Die theoretische mogelijkheid bestaat". Red
Bull-teambaas Christian Horner liet aan Viaplay weten de geruchten
over een schorsing niet te kennen: "Dat is de eerste keer dat ik
dit gerucht hoor, ik weet niet waar dit vandaan komt." Marko heeft
in de komende dagen een gesprek met Oliver Mintzlaff, de CEO van
Red Bull GmbH waar Marko voor werkt. Daarin zal ook zijn toekomst
centraal staan. Mocht Marko geschorst worden of daadwerkelijk
vertrekken bij Red Bull,dan zal dit mogelijk grote consequenties
hebben voor het team. Want blijft Verstappen wel in een team zonder
Marko? Dat de liefde tussen Jos Verstappen en Horner (tijdelijk)
bekoeld is werd in Bahrein al duidelijk. Tevens ziet concurrent
Mercedes haar kans vrij om de deur wagenwijd open te zetten en de
rode loper uit te leggen voor Max Verstappen. De Duitse autogigant
is naarstig op zoek naar een opvolger voor Lewis Hamilton die aan
het eind van dit jaar naar Ferrari vertrekt. De band tussen Jos en
Max Verstappen en Marko is zeer close. Marko wordt gezien als de
ontdekker van Verstappen en de persoon die hem de kans gaf om op
17-jarige leeftijd zijn F1-debuut te maken. Toen vorig jaar aan de
stoelpoten van Marko werd gezaagd, waarbij hij min of meer met
pensioen zou worden gestuurd was het dan ook Max die het
persoonlijk op nam voor Marko. Vervolgens werden de gemoederen
gesust en tekende Marko een nieuw driejarig contract. Marko werd
gevraagd naar de positie van Verstappen, die ook vaak gekoppeld
wordt aan de toekomst van Marko. Zo zou er zelfs een Marko-clausule
in het contract van de Nederlander staan, die hem in staat zou
stellen om weg te gaan mocht Marko het team verlaten. "Max is zeker
de sterkste troef, er zijn geen snellere coureurs op dit moment.
Hem verliezen, dat zou een enorm verlies zijn. Ook voor de monteurs
en ingenieurs, die er allemaal naar streven om voor Max te werken."
De positie van Verstappen binnen Red Bull is onomstreden en veel
hangt ook af van de Nederlandse stercoureur. Marko steekt dat dan
ook niet onder stoelen of banken: "Ik denk dat het heel logisch en
duidelijk is dat Max het belangrijkste deel van het team is."
Verstappen zeer duidelijk: "Zonder hem kan ik niet doorgaan" Max
Verstappen liet zich heel duidelijk uit en is loyaal aan Marko, dat
onderstreepte hij na de kwalificatie nogmaals in gesprek met onder
meer RacingNews365. "Ik heb altijd aangegeven dat Helmut zeer
belangrijk is voor het team en voor mij om natuurlijk in de
toekomst door te gaan met het team. Ik denk dat ik altijd erg
duidelijk ben geweest dat hij moet blijven. Hij moet blijven tot
zijn dood." "Red Bull weet hoe ik daarin sta en hopelijk
respecteren ze dat ook. Ik hoop dat ze mij begrijpen, want we zijn
natuurlijk al lang onderweg met elkaar. De optie dat hij weggaat
zie ik niet zitten, daar ben ik altijd al duidelijk in geweest. Ik
heb altijd aangegeven dat hij moet blijven, zonder hem kan ik niet
doorgaan." Hoe nu verder? De storm is allerminst gaan liggen en de
verwachting is dat er rekening gehouden moet worden met nog diverse
bommetjes die gaan vallen, waarbij orkaankracht niet wordt
uitgesloten. Volgens diverse bronnen is de machtsstrijd allerminst
voorbij en kan er de komende periode nog wel het nodige aan
vuurwerk verwacht worden. Mocht Marko geschorst worden of
(tijdelijk) vertrekken bij Red Bull, dan zal de beerput
waarschijnlijk wederom opengaan. Duidelijk is dat Red Bull
momenteel onderzoekt waar het lek inzake 'Horner-gate' zit en mocht
dit duidelijk zijn dat die ook personele consequenties kan hebben.
Toto Wolff kan daarbij van afstand rustig toekijken hoe de bom bij
Red Bull lijkt te gaan barsten, of weet het team de gemoederen nu
eindelijk tot rust te brengen?