Nieuw Formule 1-team Panthera Racing bereidt zich goed voor: 'Willen geen lachertje worden'

Enkele weken geleden werd al voorzichtig aangekondigd dat er in 2021 weleens een elfde team op de Formule 1-grid zou kunnen verschijnen. Inmiddels hebben we mensen achter het Panthera F1 Asia Team openheid van zaken gegeven.
In Singapore sprak Benjamin Durand, voormalig directeur van SMP Racing en BR Engineering, als één van de initiatiefnemers van Panthera met Racefans over hoe het neo-Formule 1-team de zaken aan wil gaan pakken en wat de ambities zijn.
'Wij hebben de ambitie om vanuit Azië te gaan opereren', vertelt Durand. 'Vanzelfsprekend zal onze eerste fabriek in Europa staan, maar het lange termijn doel is Azië. We krijgen veel steun in Azië voor onze plannen.'
Panthera is serieus, dat is de boodschap van Durand. 'We zijn natuurlijk afhankelijk van de beslissingen die genomen worden met betrekking tot het sportieve en financiële reglement voor 2021, maar tenzij zij onverwacht iets ridicuuls beslissen, hebben we de basis voor ons team voor de eerste jaren op orde. We spreken nu met motorleveranciers over de mogelijkheden en zijn hier op het circuit aanwezig omdat we mensen aan moeten nemen om met ons de kar te gaan trekken.'
Meer Williams dan Haas
Panthera heeft zichzelf ook ten doel gesteld een ouderwetse constructeur te worden. 'Ook dat is een lange termijn plan', legt Durand uit. 'Het zal een mix worden van compenenten ontwerpen en ontwikkelen en afnemen bij andere leveranciers, zeker omdat we in het begin nog heel hard moeten werken om het team te ontwikkelen. We willen echter meer een team worden zoals Williams, waar veel zelf gemaakt wordt, dan een team als Haas, dat veel componenten inkoopt.'
Het eerste doel voor Panthera is een auto ontwerpen die mee kan doen aan de races. 'We moeten echt op 0 beginnen dus we verwachten echt niet dat we meteen competitief mee zullen doen, maar we willen wel serieus genomen worden. We willen niet dat lachertje worden dat elke race met de 107% regel worstelt in de kwalificatie.' (Fotocredit: WikiCommons)