Leclerc: "Kwestie van tijd voordat we Red Bull onder druk kunnen zetten"

Charles Leclerc kon niet lang van zijn tweede startplek genieten
tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Al in ronde vier kwam
Sergio Perez voorbij aan de Ferrari en in de race kon Leclerc niet
echt een vuist maken tegen Red Bull. Het gaf van vijf seconden naar
Perez zag er klein uit als je de uitslag bekijkt, maar dat had ook
te maken met een straf voor de Mexicaan. Toch kijkt Leclerc met een
positief gevoel terug op de race. "We hebben alles maximaal benut,
al hadden we het de hele tijd moeilijk aan het begin van een nieuwe
stint. We kregen de banden moeilijk aan het werk, aan het einde van
een stint zag het er wel redelijk goed uit, zeker bij de harde
band. Maar het was te laat om nog een positie terug te winnen
gezien wat we aan het begin met onze battles hadden verloren. Al
met al was het een positieve race", zo zegt hij in de
persconferentie na de race. Een van de gevechten die Leclerc had,
was de strijd met Perez om de tweede plek. De Ferrari-rijder neemt
ons mee door dat gevecht. "Al heb ik een heel slecht geheugen als
ik over de finish ben gekomen", zo houdt Leclerc gelijk een slag om
de arm. "Wat ik me nog heel goed herinner is dat ik bocht twee
uitkwam bij de start en dacht: 'oh, ik hoop dat Checo ruimte laat'.
En dat deed hij, waardoor ik nog mijn tweede plaats kon vasthouden.
Daarna weet ik het niet meer zo goed. Volgens mij was het een hele
nette inhaalactie, ik kon niet veel doen", zo zegt Leclerc. 'Zijn
het gat aan het dichten' Hij zag wel dat Ferrari met een probleem
kampte tijdens de race. "We hadden moeite om te verdedigen én aan
te vallen. Ik denk dat we iets minder topsnelheid hadden dan de
anderen en dat wilden we ook. Maar we zullen kijken of dat de
juiste beslissing was of niet", zo legt hij uit. Op de lange
termijn ziet Leclerc dat Ferrari de juiste weg is ingeslagen. "Ik
denk dat we kleine stapjes in de goede richting zetten. Als ik
terugkijk op de laatste zes, zeven maanden, dan zijn wij het team
dat zich het meest heeft verbeterd. Langzaamaan zijn we het gat aan
het dichten, al is het verschil is nog steeds vrij groot. Maar als
we zo door blijven gaan, dan weet ik zeker dat het een kwestie van
tijd is voordat we Red Bull wat meer onder druk zetten", zo is de
Monegask positief. Kunnen we al een nieuwe stap verwachten in
Australië over twee weken? "Ik denk niet dat we veel nieuwe dingen
zullen meenemen naar Melbourne. Dus zonder nieuwe onderdelen denk
ik dat we er goed aan doen om ons pakket te maximaliseren. Dat is
waar we op dit moment staan. We moeten waarschijnlijk wachten
totdat we nieuwe onderdelen hebben om te kijken wat voor stap we
naar voren kunnen zetten. En hopelijk brengt dat ons dichter bij
Red Bull", zo sluit Leclerc af.