Verstappen op de bres voor Saoedi-Arabië: "Elk land heeft zijn gebreken"

Dat het F1-circus in 2021 neerstreek in Saoedi-Arabië viel niet bij
iedereen in goede aarde. Het land wordt nogal eens beticht van het
schenden van bepaalde mensenrechten en sommigen vinden dat er in
zo'n land niet gereden moet worden. Max Verstappen heeft er zijn
eigen mening over. "Ik denk dat er met sport in het algemeen veel
dingen zijn die je overal ter wereld kunt bereiken. Natuurlijk,
competitief zijn en hier racen en aan een nieuw jong publiek laten
zien wat we doen. Natuurlijk doen wij niet aan politiek. Dat is een
heel ander verhaal. En ik denk dat het ook heel belangrijk is dat
sport sport is en politiek politiek", is de winnaar van de GP van
Saoedi-Arabië duidelijk. "Soms willen mensen er middenin zitten. Ik
concentreer me liever op sport, anders was ik wel politicus
geweest. Maar dat is niet mijn expertise en zeker niet waar ik wil
eindigen. Uiteindelijk heeft elk land zijn eigen gebreken, maar ook
positieve kanten. En uiteindelijk gaan we als sport de wereld niet
veranderen, maar we proberen wel positieve waarden te delen. En dan
is het natuurlijk ook aan het land zelf om positieve veranderingen
door te voeren." Positieve veranderingen Verstappen ziet dat er
sinds 2021 in Saoedi-Arabië ook al wel wat veranderd is. "Sinds we
hier zijn, zijn er denk ik al een aantal hele mooie positieve
veranderingen doorgevoerd en dat moet je respecteren. Soms duurt
het wat langer in sommige landen, maar ik denk dat het hier heel
positief is. Het is ook geweldig om kennis te maken met een nieuwe
cultuur en voor iedereen om zich daar ook in te verdiepen. Iedereen
is een beetje anders over de hele wereld, waar je ook naartoe gaat
en dat moet je ook respecteren. Maar natuurlijk, waar je ook
vandaan komt, er zijn altijd dingen die beter kunnen, toch? Dus het
is een continu proces." Gevraagd naar wat Verstappen graag nog zou
zien in Saoedi-Arabië zegt de regerend wereldkampioen: "Ik ben
alleen in Djedda geweest. Het land is zo groot, ik denk dat er veel
plaatsen zijn die ik zou willen bezoeken. Veel van mijn vrienden
zijn er ook geweest, zoals de hoofdstad Riyad of zelfs Al-Ula. De
Dakar Rally vindt hier natuurlijk plaats. Dus er zijn veel mooie
beelden die je ziet." "Hopelijk kan ik op een dag wat meer van het
land zien. Ze zijn natuurlijk een nieuwe stad aan het bouwen en er
zijn zoveel spannende projecten. Het is geweldig om te zien dat het
land zich een beetje meer openstelt voor de wereld. Een positieve
verandering. En dat is eigenlijk het enige wat je kunt wensen.
Hopelijk kunnen we vanuit de hele wereld meer zien van
Saoedi-Arabië."