Klien slaat steil achterover van Red Bull: "Onwaarschijnlijk groot"

Max Verstappen pakte in Saoedi-Arabië alweer zijn tweede
overwinning van het seizoen en in de paddock doen dan ook de
geruchten de ronde dat de Nederlander dit jaar wellicht alle Grands
Prix kan winnen. Een ongelofelijk scenario, maar met nog 22 races
te gaan kan er nog altijd veel gebeuren. Volgens Christian Klien
zal de concurrentie echter wél heel grote stappen moeten zetten wil
men Red Bull dit jaar verslaan. "Red Bull racet nog altijd in een
eigen klasse", opent Klien de terugblik op de race in Saoedi-Arabië
met RacingNews365 . "Vooraan zagen we weinig strijd, aangezien Red
Bull alles op orde heeft. De concurrentie hoopte op een kleiner gat
in Saoedi-Arabië, maar men werd verrast door Red Bull. Andere teams
hoopten dat de vloeiende bochten in Djedda zouden zorgen voor een
kleinere achterstand, maar uiteindelijk moest zelfs Ferrari een
halve seconde per ronde toegeven op Verstappen. Dat is echt een
onwaarschijnlijk groot gat." "Daarnaast had ik niet het gevoel dat
men bij Red Bull al op de limiet reed in de race", zo gaat Klien
verder. "Men leek nog wat over te hebben. Dat maakt het voor de
concurrentie nog lastiger om iets aan de situatie te doen. Ferrari
is het tweede team op het moment, maar zij zullen met grote updates
moeten komen om het gat met Red Bull kleiner te maken. Die updates
zullen vooral gericht moeten zijn op het bandenverbruik en vooral
het begrijpen van de banden. Daar lijken Red Bull en Verstappen
namelijk een groot verschil te maken." "Zij weten precies hoever ze
de banden kunnen pushen, hoe ze echt alles uit die Pirelli-banden
kunnen halen. Andere teams lijken nog niet op dat punt te zijn, al
heeft Ferrari ten opzichte van vorig seizoen een grote stap
gemaakt. De Italianen zijn op racepace echt veel sneller dan vorig
jaar en dat geeft hoop voor de toekomst. Ze zijn nu echt het tweede
team geworden dit seizoen en het bandenmanagement lijkt nu veel
beter te zijn. De volgende upgrades van de Scuderia moeten dan ook
gericht zijn op het nog beter beheersen van de banden." Ondanks het
grote gat tussen Red Bull en de concurrentie lijkt Klien ergens
toch nog hoop te hebben op wat verrassende races in 2024. "Net als
vorig jaar denk ik dat we ook dit jaar race per race een verschil
zullen zien. Ondanks dat Ferrari nu écht het tweede team lijkt te
zijn, zullen op sommige circuits ook andere teams wat beter tot hun
recht komen. Dat zagen we vorig jaar ook al terug en ik denk dat
dat ook dit jaar het geval zal zijn." "Als je kijkt naar Mercedes
maken zij bijvoorbeeld tot nu toe geen goede indruk, net als in het
begin van de afgelopen twee seizoenen. Ze lijken hun bolide ook dit
jaar nog niet helemaal te begrijpen en waren écht een
teleurstelling in Saoedi-Arabië. Vooral in snelle bochten verliezen
ze ontzettend veel tijd. Wél was het opvallend dat in de race
McLaren met Oscar Piastri zoveel moeite had om Lewis Hamilton
voorbij te komen. Ergens lijkt McLaren ook wel wat op Mercedes in
die zin. Ook zij moeten hun bolide nog wat beter leren kennen." Wat
is er aan de hand bij Alpine? Waar de situatie voor Klien bij de
voorste teams duidelijk is, is hij nog wel wat verrast over wat er
allemaal in het achterveld gebeurt. "Wat is er toch allemaal aan de
hand bij Alpine? Het is mij niet duidelijk waarom ze zo ontzettend
veel problemen hebben. Er lijkt nog altijd een klif te zijn tussen
de Engelse en Franse tak van het team, maar de prestaties vallen nu
wel heel erg tegen. Wat mij betreft was het beter als men Otmar
Szafnauer toch had laten zitten. Ik zal niet zeggen dat hij alles
perfect deed, maar hij hield het team wel bij elkaar." “Dat lijkt
nu niet meer zo te zijn, als je ziet wie daar de afgelopen tijd
allemaal zijn vertrokken. Dat levert toch problemen op voor het
team, want nu moet je wederom gaan herstructureren. Eigenlijk kun
je alleen maar hopen op een scenario zoals McLaren vorig jaar,
waarbij de upgrades in een keer voor een groot verschil gaan
zorgen. Zo’n stap is echter niet eenvoudig om te maken en ik denk
dat de coureurs van Alpine dan ook al aan het rondkijken zijn bij
andere teams.” "Toch kunnen ze hoop putten uit de prestaties van
Haas. Zij maakte in Saoedi-Arabië op alle vlakken een goede indruk.
De bolide lijkt beter te zijn, Nico Hulkenberg reed een geweldige
race en Kevin Magnussen was een teamplayer door veel coureurs
achter hem te houden, zodat Nico een buffer kreeg. Iets waar ook
Visa Cash App RB zich aan op zal trekken. Hun seizoenstart valt
namelijk ontzettend tegen." "Ik had veel meer van dat team verwacht
en ik benieuwd of zij de komende weken toch nog enkele stappen
kunnen gaan zetten. In het achterveld speelt er dan ook genoeg en
daar kunnen we in Australië dan ook weer van gaan genieten!"