Hulkenberg doet Magnussen plechtige belofte na heroïsche race

De kwalificatie van de Grand Prix van Saudi-Arabië viel voor beide
Haas-mannen wat tegen. Met enige regelmaat weet Nico Hulkenberg,
die ook wel bekend staat als kwalificatiekoning, zich wel bij de
tien snelste coureurs te voegen in Q3, net zoals hij liet zien in
Bahrein. In Bahrein echter wisten beide Haas-coureurs zich niet
naar Q3 te rijden in Saoedi-Arabië. Kevin Magnussen ving de race
als 13e aan en Hulkenberg als 15e. Ondanks dat Magnussen verder
naar voren op de grid stond, reed hij een chaotische race, waarbij
hij twee keer een straf toegewezen kreeg: één van 10 seconden voor
het raken van Alex Albon en één van 10 seconden voor het buiten de
baan inhalen van Yuki Tsunoda. Voor het incident met Albon kreeg de
Deen bovendien ook nog drie penaltypunten op zijn licentie. De
twintig strafseconden hingen als een zwaard van Damocles boven de
Haas-coureur tijdens de race en hierdoor kon Magnussen met geen
mogelijkheid nog naar de punten rijden. En dus ontstond het
Magnussen-masterplan, waarbij hij zijn teamgenoot Hulkenberg aan
een WK-punt kon helpen. Het idee was simpel: Magnussen probeerde
achter Hulkenberg iedereen op te houden, en dit lukte. Er ontstond
een heuse Magnussen-trein, waarbij hij de mannen achter hem tot wel
2 seconden per ronde wist te vertragen ( foto hieronde r ). Iets
doen wat niet logisch lijkt Yuki Tsunoda, Esteban Ocon en beide
Williams-coureurs reden vervolgens gefrustreerd achter de
Haas-coureur aan. Hierdoor kon Hulkenberg een pitstop doen en
rustig zijn eerste WK-punt binnenhalen zonder dat hij in zijn
spiegels hoefde te kijken. Na de race verscheen de Duitser dan ook
trots voor de media, waaronder RacingNews365: "Eén punt, en het was
een geweldige teamprestatie! Een geweldig teamspel van Kevin",
licht The Hulk toe. "Ik heb het niet gezien, maar er is me verteld
dat hij me echt goed heeft geholpen door het peloton achter hem op
te houden, waardoor ik het punt kon pakken." Hulkenberg belooft dan
ook plechtig dat hij deze gunst ook aan zijn teamgenoot zal gaan
verlenen in de toekomst. "Het was heel goed werk van hem en ik zal
later in het seizoen iets terugdoen. Ik denk dat in races als deze,
waar er een duidelijke top-5 van teams is, je iets onorthodox moet
doen of iets wat niet logisch lijkt." "Je moet je geluk een beetje
afdwingen en iets anders doen, jezelf op de proef stellen, want dat
heeft in het verleden vaak zijn vruchten afgeworpen", aldus de
wijze woorden van de Haas-coureur.