'Veteraan' Bearman maakt indruk op Ferrari: "Zien 'm snel permanent in F1 terug"

Het zal je maar gebeuren. Een paar uur voor de derde vrije training
van de Formule 1 als Formule 2-coureur een telefoontje krijgen van
Ferrari-teambaas Fred Vasseur of je even in de Ferrari SF-24 wil
instappen als vervanger van een zieke Carlos Sainz. Het overkwam
Prema-coureur Oliver Bearman, die met maar één vrije training
achter zijn kiezen de Formule 1-kwalificatie in Saoedi-Arabië reed.
De keren dat Bearman eerder in een Formule 1-bolide reed vallen op
één hand te tellen. Eerder had hij onder andere al wat meters
gemaakt tijdens de vrije training van de GP van Mexico 2023 in de
Haas-bolide van Kevin Magnussen. Tijdens de kwalificatie in
Saoedi-Arabië afgelopen weekend wist de Brit het nét niet tot Q3 te
redden, waardoor hij de GP op de zaterdag als elfde mocht
aanvangen. Voor Norris en Hamilton gebleven Hij wist tijdens de
beginfase van de race in Saoedi-Arabië uit de malaise te blijven en
zichzelf rustig te houden. Uiteindelijk bevond Bearman zich in de
slotfase van de race op de zevende positie, maar werd hij
achternagezeten door de McLaren van Lando Norris en de Mercedes van
Lewis Hamilton, beide op versere banden. Het lukte de
Ferrari-invaller om beide ervaren coureurs achter hem te houden en
hij finishte de race op deze zevende positie. Zes
kampioenschapspunten heeft Bearman zo voor Ferrari weten te halen.
Na het succesvolle debuut staat de 18-jarige coureur nu op de
tiende plek in het Formule 1-coureurskampioenschap, nog voor Lance
Stroll in de Aston Martin. De invaller mag dus tevreden zijn, net
zoals zijn teambaas Vasseur. Zo laat Vasseur na de race weten dat
hij geen specifieke verwachtingen had voor Bearman, vanwege de
situatie rondom zijn debuut. "En toch heeft hij deze twee dagen
verbazingwekkend goed doorstaan, bijna als een veteraan", vertelt
Vasseur. "Er waren geen problemen bij zijn start of bij de pitstop,
dingen die allemaal nieuw voor hem waren. Hij was altijd kalm en
nauwkeurig met zijn feedback over de radio, en geleidelijk groeide
zijn vertrouwen in de auto, zodat hij tegen het einde twee
geweldige coureurs, Lando en Lewis, achter zich wist te houden."
"Kwestie van tijd voordat we hem permanent in de paddock zien" Ook
zijn tijdelijke teamgenoot, Charles Leclerc, was geïmponeerd: "Hij
is zeer indrukwekkend geweest. Uiterst indrukwekkend. Ik denk dat
iedereen dat heeft gezien. Het was natuurlijk heel indrukwekkend om
hem in dezelfde garage te hebben, te zien hoe hij werkte en hoe hij
deze gehele situatie met zoveel kalmte wist te benaderen.
Natuurlijk ook met veel spanning, maar het was echt indrukwekkend."
Het zal volgens de Ferrari-coureur dan ook niet lang duren voordat
Bearman een vaste aanstelling zal krijgen in de koningsklasse. "Ik
denk dat hij de hele paddock heeft laten zien waartoe hij in staat
is. En ik denk dat het na zo'n prestatie een kwestie van tijd is
voordat we hem permanent in de Formule 1-paddock zien", gokt
Leclerc.