Herbert vergelijkt Bearman met jonge Verstappen

Toen Oliver Bearman op de donderdag poleposition pakte voor de
hoofdrace in Saoedi-Arabië in de Formule 2, had hij niet kunnen
vermoeden dat hij een dag later bij Ferrari zou instappen. Maar dat
gebeurde dus wel, want Carlos Sainz was te ziek om nog te rijden.
De Spanjaard kwam nog wel in actie tijdens de eerste twee
trainingen in Djedda, maar kampte met een blindedarmontsteking
waardoor hij geopereerd moest worden. En dus mocht Bearman
instappen en dat deed hij zeker niet onverdienstelijk. Hij miste op
een haar na, 36 duizendsten om precies te zijn, het laatste deel
van de kwalificatie. Tijdens de race wist hij zich naar voren te
vechten met uiteindelijk de 7e plek als resultaat, nog voor grote
namen zoals Lando Norris en Lewis Hamilton. In een exclusief
interview met RacingNews365 is Johnny Herbert, die meer dan 160
Grands Prix reed in zijn Formule 1-carrière, vol lof over de
18-jarige Brit. "Hij heeft in de juniorcategorieën laten zien dat
hij iets in zijn mars heeft. Vorig jaar reed hij een paar geweldige
races in zijn debuutseizoen in de F2, waarna hij zichzelf opnieuw
bewees door poleposition te pakken in de F2 in Saoedi-Arabië. En
hij sprong vrij gemakkelijk in een Formule 1-auto met letterlijk
een uur trainingstijd tijdens de derde oefensessie voordat hij de
kwalificatie in ging", zo zegt Herbert. Vergelijking met Verstappen
"Hij reed in een auto waarmee hij op het podium kon staan, maar wat
zo leuk was, was dat je hem voor de race grapjes zag maken met zijn
engineer en monteurs. Hij was heel ontspannen en dat is heel
belangrijk. Terwijl veel jonge coureurs erg gespannen zijn bij hun
debuut, had hij juist het vermogen om al die verwachtingen op zijn
schouders weg te nemen. De verwachtingen van zichzelf, van het
team, zijn familie en omdat het Ferrari is, het stoeltje met de
meeste druk in de Formule 1, waar de verwachtingen voor de coureurs
altijd erg hoog zijn. Hij blies ze bijna weg." De drievoudig
racewinnaar in de Formule 1 vervolgt. "De meest nerveuze persoon in
de familie Bearman was zijn vader. Hij zag er echt nerveus uit en
dat zou je ook verwachten. In de race was Oliver heel goed en was
hij zich er heel erg bewust van om zichzelf niet in de problemen te
brengen. Op een gegeven moment racete hij tegen Esteban Ocon die,
zoals we weten, erg taai is en zich erg breed kan maken. Hij had
een paar kansen, ging ervoor, maar besefte dat het niet ging lukken
en besloot om de strijd te staken. Hij speelde het spelletje heel
slim." Dat is een van de vele elementen van Bearman die Herbert
naar eigen zeggen in Verstappen zag toen de Nederlander zijn debuut
maakte in de Formule 1 met Toro Rosso. "Toen hij in de auto stapte
kwam de volwassenheid naar boven. Ik weet dat Frederic Vasseur zei:
'Hij is goed, maar hij moet nog veel leren'. Maar ik dacht dat dat
een klassieke uitspraak van Frederic was die iedereen rustig
probeerde te houden, maar ik denk niet dat we dat moeten doen", zo
vervolgt Herbert. "Het gaat er nu om dat hem de kans moet worden
gegeven om in de toekomst in een Formule 1-wagen te zitten. Dat zou
namelijk absoluut moeten, het is een beetje hetzelfde zoals met
Liam Lawson. Hij zou ook in een Formule 1-auto moeten zitten", zo
is de 59-jarige Brit duidelijk. 'Heel berekenend' "Maar ik denk dat
het heerlijk is voor iemand die zo jong is, net zoals Max toen hij
binnenkwam, dat iemand alle ingrediënten lijkt te hebben. Denk aan
de snelheid, een goed stel hersens waarmee hij zichzelf niet in de
problemen brengt, dat hij met de druk om kan gaan, neemt die druk
bij zichzelf weg en presteert dan ook nog op de baan. Er zijn dus
veel positieve ingrediënten en dat is opwindend, heel opwindend."
Herbert weet nog wel een puntje waarin Bearman verschilt van
Verstappen. Volgens de Brit weet de Ferrari-junior 'zich beter te
beheersen, vergeleken met Max in zijn begindagen'. "Verstappen
maakte zich heel erg breed en dat begrijp ik volledig. Het was een
onderdeel van een intimiderende rol die hij probeerde te spelen. Ik
weet nog dat iedereen dat jaren geleden over Ayrton Senna zei: als
je in je spiegels keek en zijn gele helm zag, dan gingen de
coureurs aan de kant", zo vertelt Herbert een anekdote. "Max deed
hetzelfde en speelt dat spelletje nu nog steeds. Lewis doet dat
ook, maar op een heel andere manier. Je ziet het niet zo vaak bij
hem als bij Max. Ollie lijkt op die manier waarschijnlijk meer op
Lewis. Ollie is niet agressief, hij is gewoon berekend, heel
berekend", zo sluit Herbert af.