Toen Bottas er wel pap van lustte en zijn beste F1-race reed in Australië

In 2019 vond de seizoensopener van de Formule 1 in Australië
plaats. Lewis Hamilton pakte voor de zesde keer op rij poleposition
in Melbourne, maar zou op de tweede plaats eindigen. Dat was hem in
2016, 2017 en 2018 ook al overkomen, maar deze 'nederlaag' was
anders dan alle anderen. In 2016 verprutste Hamilton zijn start,
terwijl hij in de twee jaren daarna op strategie werd verslagen
door Sebastian Vettel. Nu moest Hamilton met Valtteri Bottas 2.0
dealen. De Brit werd bij de start afgetroefd door Bottas en zag
zijn teamgenoot aan de horizon verdwijnen. Hamilton werd op
ongekende wijze afgestraft door een ontketende Bottas, die met een
voorsprong van meer dan twintig seconden over de meet kwam. 'To
whom it may concern...' Bottas kende een moeilijk jaar in 2018. De
Fin won geen enkele race, zag lijdzaam toe hoe Hamilton de titel
pakte en werd door teambaas Toto Wolff bestempeld als "Hamiltons
wingman". Dat viel niet in goede aarde bij Bottas, die aan het
einde van het seizoen met de ziel onder de arm door de paddock
liep. Maar hij sloeg terug in 2019. Bottas had zijn baard laten
staan en maakte op keiharde wijze korte metten met zijn
criticasters. Bottas vloog over het Albert Park Circuit en begon
2019 met de race van zijn leven. Oké, Hamilton had wat schade aan
zijn vloer omdat hij hard over een kerbstone reed, maar dat deed
niets af aan de prestatie van Bottas. Hij reed de gehele race aan
de leiding, op twee rondjes na, en pakte de zege met de grootste
winstmarge uit zijn carrière. 20,8 seconden, ga er maar aan staan.
De Fin had na de race ook nog een gedenkwaardige boodschap in huis.
Op de radio riep Bottas de volgende woorden: " to whom it may
concern, f*ck you." Nadien kreeg hij op het podium van Mark Webber
ook nog eens de vraag wat hij had ontbeten. Zijn gortdroge reactie?
"Pap." Het zou hem een mooie status op social media opleveren.
Bottas werd de 'papmeester' genoemd en een Twitter-account vroeg
voor elke race of hij zijn dagelijkse portie wel had gehad. Bottas
2.0 zou over een heel seizoen alleen niet in staat zijn om Hamilton
uit te dagen. De coureur was de beste tijdens de Grand Prix van
Azerbeidzjan en had zo twee keer gewonnen na vier races, maar
uiteindelijk was Hamilton een maatje te groot. De Brit won zes van
de volgende acht races en greep zijn zesde wereldtitel in de
Formule 1. Maar Bottas schreef wel geschiedenis in Melbourne. Hij
werd de eerste coureur die een punt voor de snelste ronde wist te
pakken sinds Maurice Trintignant tijdens de Grand Prix van de
Verenigde Staten in 1959.