Ferrari komt met grote upgrades in jacht op Verstappen en Red Bull

Na de races in Bahrein en Saoedi-Arabië zijn alle teams begonnen
met het leerproces van de 2024-bolides en hoe deze zich gedragen op
de baan. Maar slechts een paar teams hebben dit proces ook al
afgerond. Ferrari is op dit moment het tweede team op de grid
achter Red Bull, met een achterstand van zo'n vier tienden van een
seconde per ronde. De bolide van Charles Leclerc en Carlos Sainz is
relatief gezien sterk verbeterd ten opzichte van vorig jaar, als
een van de weinige teams, met uitzondering van Red Bull natuurlijk.
Terwijl de SF-23 een wagen bleek die beperkt werd door haar design,
kan niet hetzelfde gezegd worden van de huidige auto van Ferrari.
Deze is gebaseerd op een totaal ander concept, beginnend met een
compleet nieuw ontworpen chassis. Het koelsysteem en de verpakking
van alle onderdelen onder de motorkap is eveneens anders dan vorig
jaar, zij het niet extreem anders. Maar het team is er wel in
geslaagd om downforce op een andere manier te genereren: beter
verspreid over de auto, waardoor een sterke aerodynamica en goede
balans is ontstaan. Zelfs de ophanging, die qua algemene lay-out
hetzelfde is gebleven, is met wat subtiele wijzigingen qua vorm wel
verder geperfectioneerd. Het verbeterde aerodynamische concept
profiteert ondertussen mee van dit stabiele en functionele
onderdeel. Naast de sterke punten werden in Saoedi-Arabië vooral de
zwakkere aspecten van de SF-24 ontdekt. Aspecten die gecorrigeerd
moeten worden om de kloof met de RB20 van Red Bull te dichten.
Vooral het langzaam opwarmen van de banden is een probleem dat
opgelost moet worden. Meer downforce Dat de Ferrari SF-24 haar
banden niet snel opgewarmd krijgt, werd pijnlijk duidelijk. Terwijl
de balans van de auto in zowel Bahrein als Saoedi-Arabië goed was,
waren er in Saoedi-Arabië twee ronden nodig om de banden in de
juiste window te krijgen. Dit geeft aan dat de algehele downforce
van de auto, vooral in die configuratie, niet voldoende was om
genoeg energie in de banden te krijgen. De engineers in Maranello
begrepen dat meteen en kozen ervoor om een andere achtervleugel te
gebruiken voor het weekend in Djedda. Het gebrek aan downforce was
dus snel geïdentificeerd. Dat zit hem vooral in de vloer van de
SF-24, maar updates die momenteel in de pijplijn zitten moeten die
problemen al snel oplossen. Die updates komen er al snel aan en
zouden in Japan en Imola moeten worden geïntroduceerd. Luchtinlaten
Onderstaande pijlen geven respectievelijk een verhoging van de
onderlip aan, om de luchtdoorlaat in het kanaal eronder te
vergroten. Tevens zien we een vernauwing van de luchtinlaten. In
Suzuka, twee weken na de aanstaande GP van Australië, moet de
nieuwe vloer van Ferrari al klaar zijn. Het vloeiende circuit in
Japan vormt namelijk een grote uitdaging voor de F1-bolides, omdat
een snelle auto er daar een is met een goede aerodynamische balans.
De nieuwe vloer, voorzien van herziende Venturi-kanalen en randen,
is de eerste update van het aerodynamische team onder leiding van
Diego Tondi. In Imola, een kleine maand na de race in Japan, volgt
de tweede update. De sidepods worden dan onder handen genomen, met
nieuwe luchtinlaten. Deze zullen minder breed worden, waarmee
Ferrari de Red Bull-weg inslaat. De luchtinlaten zullen worden
gekarakteriseerd door een naar boven oplopende 'onderlip', zoals
hierboven is te zien op de afbeelding. Dat zorgt voor meer ruimte
onder de sidepods voor luchtstromen richting de achterkant van de
auto. Verder naar achteren zal de sidepod taps toelopen, wederom
volgens de trend van de RB20, maar de sidepods zullen niet de
extreme interpretatie van Red Bull volgen, zoals hieronder is te
zien. De upgrades moeten zorgen voor meer downforce, zonder dat de
uitstekende aerodynamische balans verloren gaat. Door eerst de
vloer te upgraden en later de sidepods, kan de werking ervan beter
worden geverifieerd. Als de updates tegelijk zouden worden
doorgevoerd, dan zou dat ervoor kunnen zorgen dat het lastiger
wordt om de ideale set-up te vinden, zo concludeert men uit de
resultaten van de simulaties. Sidepod Voor de GP van Emilia-Romagna
moet de upgrade van de sidepod leiden tot een herprofilering van
het achterste gedeelte, dat moet worden gekenmerkt door een grotere
taps toelopende vorm.