Nieuwe opvolger Hamilton geopperd: "Op het juiste moment op de juiste plek?"

Waar Silly Season meestal pas halverwege het jaar begint, dropte
Lewis Hamilton al voor het Formule 1-seizoen een bommetje door
bekend te maken dat hij na 12 jaar vertrekt bij Mercedes en zijn
carrière op latere leeftijd voortzet bij Ferrari. Dat zorgde gelijk
voor een aantal geruchten over wie er naast George Russell komt te
zitten in de Mercedes vanaf 2025. Wordt het Alex Albon, Carlos
Sainz, Fernando Alonso of toch jongeling Andrea Kimi Antonelli?
Toto Wolff heeft al laten weten dat hij nog niet heel snel een
beslissing gaat nemen. "Ik wil wachten en zien hoe het seizoen
verloopt, hoe de rijdersmarkt zich ontwikkelt en dan later in het
seizoen een beslissing nemen", zo vertelde de teambaas van Mercedes
eerder al. De oud-teambaas van Haas, Guenther Steiner, komt nu met
een opvallende naam op de proppen als opvolger van zevenvoudig
wereldkampioen Hamilton. 'Goede coureur' "Als ik teambaas bij
Mercedes zou zijn, dan zou ik geen nee zeggen tegen Nico
Hulkenberg", zo zegt Steiner in gesprek met het Duitse RTL/ntv en
sport.de . Hij werkte vorig jaar samen met Hulkenberg bij Haas.
"Als je ziet wat hij nu weer heeft bereikt, dat was heel cool", zo
zegt de oud-teambaas over de knappe tiende plek van de Duitser
tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Volgens Steiner is
Hulkenberg een 'goede coureur', maar is de ideale kandidaat voor
het Mercedes-zitje Max Verstappen . Als Hulkenberg bij Mercedes
gaat rijden, dan is hij de derde Duitser die in actie komt voor het
Duitse merk sinds de terugkeer van Mercedes als constructeur in de
Formule 1. Michael Schumacher en Nico Rosberg waren de andere twee
Duitsers die voor Mercedes reden, met Rosberg als wereldkampioen in
2016. Ook al heeft de Duitser in ruim 200 Grands Prix nog nooit op
het podium gestaan in de koningsklasse van de autosport, Steiner is
overtuigd van de capaciteiten van de 36-jarige Hulkenberg. "Hij
werd vaak onderschat en hij was meestal op het verkeerde moment op
de verkeerde plaats. Misschien is hij nu op het juiste moment op de
juiste plaats", aldus Steiner.