Verstappen rijdt ieders hoop aan flarden met genadeklap in kwalificatie GP Australië

De kwalificatie begint om 06:00 uur Nederlandse tijd bij
afwezigheid van Logan Sargeant, dat verhaal mag duidelijk zijn, met
negentien man. Max Verstappen rijdt zich eenvoudig naar Q2, maar
dan hebben we het vooral over de rondetijd. Hij klaagt namelijk wel
over 'crazy veel onderstuur'. In die eerste knock-out fase moet hij
de Ferrrari van Carlos Sainz, en teamgenoot Sergio Perez voor zich
dulden nadat hij zijn tijd nog wel heeft verbeterd, maar ook de
balans in de auto. Alexander Albon doet in de Williams van Sargeant
wat hij moet doen en gaat door. De afvallers heten Nico Hulkenberg,
Guanyu Zhou, Pierre Gasly en Daniel Ricciardo. Dat Verstappen
ineens wat gevonden lijkt te hebben in zijn RB20 blijkt wel in Q2
als hij alles en iedereen 'los' lijkt te rijden, voor het eerst
eigenlijk dit weekend. Maar dat is buiten Carlos Sainz gerekend.
Die gaat nog eens twee tienden rapper dan de Nederlander en in de
slotminuten prikt ook Leclerc hem er weer tussen. Lewis Hamilton
slaagt daar bepaald niet in en mag de meest opvallende afvaller in
Q2 genoemd worden. Hij verkeert in het gezelschap van Albon,
Valtteri Bottas, Esteban Ocon en Kevin Magnussen. Maar zo gaat
Verstappen elke sessie in deze kwalificatie wat beter, met als
resultaat dat hij in Q3 wel alles en iedereen achter zich houdt. In
ieder geval met de eerste run, waarin de sterke Sainz andermaal
zijn eerste uitdager blijkt te zijn. Dat blijkt ook in die
allesbepalende tweede run als Sainz de druk er vol op zet. Maar
Verstappen is tegen dat soort druk bestand. Hij scherpt zijn tijd
nog wat aan. Sainz doet hetzelfde, maar komt alsnog bijna drie
tienden tekort. Sergio Perez maakt de top drie compleet.