Verstappen deelt mee in slecht getimede straf Perez, Pirelli biedt uitkomst

Natuurlijk, de eerste vraag die gesteld moet worden, is of Max
Verstappen überhaupt redding nodig heeft van wie dan ook in de
race. Maar feit is wel dat Red Bull en Verstappen wat meer in het
duister tasten over de racepace dan in de voorbije twee races. Waar
men in Bahrein en Saoedi-Arabië bovendien overtuigend sneller waren
in de longruns, leek nu ook Ferrari in dat opzicht een aardig
woordje mee te kunnen spreken. En dat maakt dat het juist Down
Under extra vervelend is dat Perez terug is gezet op de grid en
pardoes ook de tweede Ferrari voor zich moet dulden. Opeens is het
Ferrari dat vooraan twee ijzers in het vuur heeft in plaats van Red
Bull. Als de Scuderia één bolide voor die van Verstappen weet te
lepelen, kunnen ze wellicht iets forceren op een baan waar inhalen
traditioneel zeer lastig is gebleken, dat terwijl de intentie van
Red Bull ongetwijfeld was geweest om Perez heel snel voorbij de van
P2 startende Carlos Sainz te sturen. Echter, de bandenslijtage ligt
hoog op het Melbourne Grand Prix Circuit. Niet voor niets zag
Pirelli hoe vrijwel iedereen de harde banden volledig uitspaart,
zodat die ingezet kunnen worden tijdens de race. Simone Berra van
Pirelli gaat helemaal uit van een tweestopper voor de race
(medium-hard-hard). Bandenfluisteraar Max Verstappen kennen we
natuurlijk als bandenfluisteraar en die kwaliteiten komen nu goed
van pas. Twee weken geleden was bandenmanagement nauwelijks een
ding, maar hier dus wel. En als de tweestopper daadwerkelijk het
uitgangspunt is voor de race, biedt dat Red Bull net wat meer
ruimte om op strategisch vlak wat mee te spelen. Men kan zich dan
wat makkelijker een vroege pitstop veroorloven om te kunnen
verdedigen tegen een mogelijke undercut, om vervolgens een beroep
te doen om de kwaliteiten van Verstappen om dat bandennadeel te
compenseren. Weet één van de Ferrari's vóór Verstappen te komen,
dan kan de Nederlander met diezelfde reden zelf voor de undercut
gaan. Nogmaals, misschien hoeft het niet zo ver te komen als
Verstappen op eigen kracht een gaatje weet te slaan, maar als
Ferrari écht sterk voor de dag kan komen, heeft Verstappen na het
wegvallen van Perez alsnog deze wapens achter de hand.