Balende Leclerc zag de Red Bull-bui al hangen: "Toen begon ik te twijfelen"

Charles Leclerc is doorgaans een kwalificatiemonster, maar in
Australië was dat even niet het geval. De Ferrari-coureur had het
lastig en moest in alle sessies Carlos Sainz voor zich dulden.
Uiteindelijk zat er niet meer in dan de vijfde plaats en dat
terwijl Leclerc op vrijdag nog verreweg de snelste coureur was.
Waar ging het mis? "Het begon al eigenlijk al voor de kwalificatie,
tijdens de derde vrije training", vertelt Leclerc tegenover onder
meer RacingNews365. "Ik had toen het gevoel dat het een beetje uit
mijn handen glipte. Tegelijkertijd had ik er vertrouwen in dat het
goede gevoel tijdens de kwalificatie terug zou keren, aangezien dat
normaal gesproken wel gebeurt. Als we het in de derde vrije
training niet altijd voor elkaar hadden, kwam alles weer tot leven
zodra we met nieuwe banden en weinig brandstof reden. Nu was dat
niet het geval." Motor Waar het pijnpunt zat? "Ik worstelde met de
voorbanden tot de laatste run in Q3. Toen koos ik voor een
agressieve strategie met de voorvleugel om zo iets te proberen. Dat
pakte verkeerd uit en al met al was het dus geen optimale dag. Ik
reed ook niet zo goed als tijdens de vrije trainingen. Maar de race
wacht nog en die ga ik proberen te maximaliseren." Max Verstappen
pakte ondertussen opnieuw poleposition. Leclerc zag de bui al
hangen in de derde vrije training. "Ik twijfelde toen Red Bull de
motor begon op te schroeven en tussen bocht zeven en tien verloren
we ook al drie tienden. Dat is heel veel. Vanaf dat moment wist ik
dat poleposition moeilijk ging worden, al waren we in Q1 wel heel
sterk." Toch vindt Leclerc het verschil tussen vrijdag en zaterdag
heel groot. "In de derde vrije training was het veel moeilijker om
een optimale ronde te rijden, terwijl dat vrijdag wel constant
lukte. Het lag niet het opwarmen van de banden, want ik denk dat ik
dat heel goed heb gedaan. Er ontstaat een sneeuwbaleffect. Het
wordt lastig om de overwinning te pakken, want Max is
waarschijnlijk te sterk. Mijn doel is om op het podium te eindigen.
We focussen ons op onszelf en ik ben al blij als we Red Bull iets
meer onder druk kunnen zetten."