Sainz op zijn Verstappens naar dominante zege in dramarace Red Bull

De start van de Formule 1 Grand Prix van Australië verloopt
gemoedelijk zonder enige vorm van schade. Een saaie race lijkt dan
in het verschiet te leggen, maar het is Carlos Sainz die direct
aanhaakt bij Max Verstappen om vervolgens effectief gebruik te
maken van het eerder vrijgegeven DRS-systeem. Verstappen naar P2.
In de vierde ronde vervolgens zien we de rem rechtsachter van
Verstappen steeds zwaarder roken, met dikke vlammen in de pitstraat
tot gevolg. De rem is aan flarden en de naam van Verstappen wordt
genoteerd als eerste uitvaller van de dag. Woedend is hij, maar
niet veel later zien we hem ogenschijnlijk al een stuk kalmer terug
aan de pitmuur. Zonder Verstappen zien we dat Sainz toch redelijk
eenvoudig het verschil maakt aan kop van het veld, terwijl Perez
machteloos is in zijn missie terrein goed te maken. Ook Lewis
Hamilton komt niet verder naar voren als hij met een kapotte
aandrijving de tweede uitvaller van de dag is. Fernando Alonso
profiteert van een voordelige stop tijdens de virtual safety car,
terwijl Perez enkel meer tijd verliest. Vooraan mocht Charles
Leclerc rond die pitstops even aanhaken bij zijn teamgenoot, maar
daarna bouwt de Spanjaard toch weer een marge op van liefst tien
seconden. Het doet Verstappen-achtig aan en dat slechts twee weken
na zijn operatie. Zo tekent zich zonder Red Bull aan kop duidelijk
af hoe de rangorde op dit moment is met Ferrari nog net een slag
vóór McLaren. Die twee teams vormen dan ook de top vier met Sergio
Perez daar pas achter en dat in een race waarin de schade voor Red
Bull had moeten beperken. Een tweede plaats had hem de WK-leiding
opgeleverd. De race kent nog een staartje met een een stevige zware
klapper voor Mercedes-coureur George Russell. Hij gaat op typische
Melbourne-wijze van de baan, maar blijft zelf gelukkig ongedeerd.
Iets verder naar achteren valt de naam van Yuki Tsunoda op door
voor de eerste punten van het jaar voor Visa Cash App RB te zorgen
in een race waarin thuisrijder Daniel Ricciardo opnieuw compleet
onzichtbaar is.