Voormalig F1-coureur teleurgesteld in Mercedes: "Ferrari en McLaren hebben beter werk verricht"

Het is nog niet het seizoen van Mercedes. Na drie races wist het
team uit Brackley pas 26 punten binnen te halen. Het gat naar
nummer drie McLaren is al bijna 30 punten en de voorsprong op
achtervolger Aston Martin bedraagt slechts één puntje. Formule 1
expert Karun Chandhok voorziet geen al te best seizoen voor de
Zilverpijlen en constateert dat deze negatieve trend al langer
speelt. "In Djedda heb ik met mensen van het team gesproken die
aangaven dat Melbourne beter bij hun pakket zou passen en ze dus
competitiever zouden zijn. Ze zullen dus zwaar teleurgesteld naar
huis gaan," aldus Chandhok in gesprek met Sky Sports . De
oud-Formule 1 coureur vervolgt: "De DNF's zijn slecht voor het
team, maar ze zullen vooral enorm teleurgesteld zijn met de
snelheid die ze hebben laten zien. Er was geen moment in de race
dat ze Ferrari of zelfs McLaren konden aanvallen." Chandhok hint
ook op het feit dat George Russell voor zijn crash al ruim 48
seconden achter Carlos Sainz reed. "Het zal lastig worden om de
prestatie van vorig jaar, tweede in het kampioenschap, te
herhalen." Veel veranderingen, weinig resultaat Toen Mercedes in
2022 met het ' zero sidepod ' concept op de proppen kwam, hield
heel de Formule 1 paddock even haar adem in. Had de renstal uit
Brackley iets geniaals bedacht of zou het compleet mislukken? Het
werd een beetje van beide en eind vorig seizoen werd duidelijk dat
er voor 2024 een compleet nieuw concept zou worden bedacht. Na drie
races in dat nieuwe seizoen lijkt Mercedes echter niets opgeschoten
met het nieuwe concept. Dat ziet ook Chandhok: "Ze blijven praten
over het potentieel dat in deze auto zit, maar je ziet dat ze nog
vraagtekens hebben hoe ze die moeten benutten. Deze auto's zijn
enorm complex, maar je mag wel concluderen dat Ferrari en McLaren
beter werk hebben verricht tijdens de winter." Toch zag Chandhok
dit vorig seizoen al onstaan: "Mercedes werd vorig jaar dan wel
tweede in het kampioenschap, Ferrari en misschien ook McLaren waren
sneller aan het einde van het jaar. Mercedes heeft twee goede
coureurs die constanter zijn, daardoor werden ze tweede. Niet op
basis van snelheid." Waar Mercedes vorig seizoen geen enkele race
wist te winnen, is het voor Lewis Hamilton al ruim twee jaar
geleden. Zijn laatste overwinning pakte hij tijdens de GP van
Saoedi-Arabië in 2021. Volgens Chandhok is het dan ook beter voor
Mercedes om de focus te verleggen op 2026: "Het team denkt nog
steeds dat ze dit om kunnen draaien. Ik vraag me dat af. Hebben ze
nog vertrouwen dat de mensen, die het al een paar jaar niet voor
elkaar krijgen, het nu ineens wel voor elkaar krijgen?
Waarschijnlijk gaat er komend jaar niet veel veranderen, dus de
focus kan beter op de grote wijzigingen in 2026."