Wijze lessen van een jonge Verstappen: "Dat heb ik van hem geleerd"

Max Verstappen maakte ruim negen jaar geleden als 17-jarig broekie
zijn debuut in de Formule 1 voor Toro Rosso. Gaandeweg de tijd in
de koningsklasse van de autosport leerde hij heel veel bij om
uiteindelijk de coureur te zijn die hij nu is. Voordat hij zijn
entree maakte in de F1 leerde hij enorm veel van zijn vader Jos
Verstappen. Maar ook de Koninklijke Nationale Autosport Federatie
(KNAF) heeft bijgedragen aan de autosportcarrière van de inmiddels
26-jarige Verstappen. "Natuurlijk was Max er ook zonder de KNAF
gekomen, maar we hebben zeker kunnen helpen. Met name financieel.
Het is een misvatting dat Jos het allemaal zelf betaalde", zo
vertelt Maarten van Wesenbeeck, de voormalig algemeen directeur en
voorzitter van het talentenprogramma van de KNAF tegen Formule 1
Magazine . "Dat kon niet, het gaat om echt veel geld en daar hebben
wij als de KNAF die laatste twee jaar voor hij zijn F1-debuut
maakte, mee kunnen helpen." Naast de financiële ondersteuning kreeg
de jonge Verstappen ook mediatraining van Allard Kalff. "Of hij er
veel van opgestoken heeft? Dat was niet nodig. Je merkte toen al
dat hij een bepaalde kijk had op dingen. In alles wat hij deed,
wist hij precies wat hij eruit wilde halen. Natuurlijk zagen we
toen al dat hij extreem talentvol was", zo legt Van Wesenbeeck uit.
Hij zag daarbij dat Verstappen zich onderscheidde van de rest en
niet alleen met wat hij in de auto liet zien. "Het was zijn
benadering. Die was heel anders dan bij de meesten. Van hem ik
geleerd wat topsport op het hoogste niveau inhoudt. Dat je geen
concessies doet aan je doel. Dat heb ik ook zo ervaren in de
discussies die ik met Jos had. Ze waren hard richting de bond, maar
als je zelf straight bent, kun je ook hard terug zijn. We wisten
goed wat we aan elkaar hadden: ik had dus een prima relatie met
Jos. En nog steeds", zo sluit Van Wesenbeeck af.