Mercedes geeft veelbesproken toptalent eerste kansen in F1-bolide

Dinsdag 16 april legt Mercedes een test af op de Red Bull Ring en
dat doet het F1-team met een bijzondere naam; Andrea Kimi Antonelli
mag volgens de Italiaanse tak van Motorsport.com namelijk zijn
eerste meters in een F1-bolide afleggen op het circuit waar later
dit jaar ook de Grand Prix van Oostenrijk wordt verreden. Aan het
begin van 2024 liet Mercedes al weten dat men Antonelli enkele
tests zou laten afleggen in een van de oudere F1-bolides van het
team. Medio april is het dus zover en mag de huidige Formule
2-coureur voor het eerst in een F1-bolide rijden. Het zou om de W12
uit 2021 gaan. Mercedes laat Antonelli op maandag 29 en dinsdag 30
april ook op het circuit van Imola testen, zo heeft RacingNews365
begrepen. In twee weken tijd krijgt de Italiaan dus drie dagen de
mogelijkheid om aan een F1-bolide te proeven. Antonelli wordt
gezien als een van de grootste talenten in de autosport en sloeg om
die reden ook al het Formule 3-kampioenschap over. De 17-jarige
coureur hoort bij het management van Toto Wolff. De teambaas van
Mercedes heeft er alle vertrouwen in dat Antonelli een geweldige
toekomst tegemoet gaat. De vraag is echter wanneer de jonge coureur
de overstap zal maken naar de Formule 1. Mercedes heeft in 2025 een
zitje vrij doordat Lewis Hamilton naar Ferrari vertrekt, maar
gezien de jonge leeftijd lijkt een overstap naar Mercedes een te
grote stap te zijn. Het testprogramma dat is opgesteld door
Mercedes zal meer duidelijkheid geven of Antonelli al klaar zou
zijn om het stoeltje van Hamilton over te nemen. Wolff gaf echter
ook aan dat hij de situatie van Max Verstappen bij Red Bull gaat
afwachten. Wanneer de Nederlander zou vertrekken bij Red Bull,
staat hij bovenaan het lijstje van Wolff. De vraag is dus op welke
positie Antonelli staat op het lijstje van Wolff en Mercedes.
Tijdens de tweedaagse test op het circuit van Imola zal men in
ieder geval een betere indicatie krijgen over hoe Antonelli er op
dit moment voor staat. Daarnaast zal het talent in 2024 ook moeten
presteren in het zeer competitieve Formule 2-kampioenschap.
Antonelli staat op dit moment negende na drie raceweekenden.
Tijdens de Grand Prix van Australië was er echter een duidelijke
groei te zien bij de Italiaan, die de vierde plaats veroverde in de
hoofdrace op zondag. Ongetwijfeld zal het dan ook niet lang meer
duren voordat we het Mercedes-talent op het podium terugzien.
Daarna is het afwachten voor Antonelli of zijn prestaties goed
genoeg zijn om in 2025 al de overstap te maken naar de Formule 1.
Zijn naam wordt sterk gelinkt aan een zitje bij Williams.