Red Bull-kopstuk ziet 'waanzinnige' Verstappen het verschil maken: "Dat had ik nog nooit meegemaakt"

De statistieken van Red Bull zijn waanzinnig de afgelopen jaren en
zullen waarschijnlijk nooit meer overtroffen worden. Er werden
sinds de eerste race van 2022 tot en met de Grand Prix van
Australië in 2024 in totaal 47 races verreden en Red Bull won er
maar liefst 40. Sommige F1-fans noemen het saai, maar ook zij
zullen over een jaar of twintig met nostalgie terugkijken naar de
meest dominante periode ooit in de Formule 1. Nu kijken de fans
terug op de periode van Michael Schumacher, Jean Todt en Ross
Brawn, terwijl de namen van Max Verstappen, Helmut Marko, Christian
Horner, Adrian Newey en Pierre Wache ook snel de revue zullen
passeren. Met die laatste naam sprak RacingNews365 exclusief
tijdens het Grand Prix-weekend in Australië. De rol van Verstappen
binnen Red Bull kon natuurlijk niet lang onbesproken blijven. In
zijn eerste antwoord roemt de technisch directeur van Red Bull de
kwaliteiten van de drievoudig wereldkampioen al. "Max is zeer snel
op het circuit van Spa-Francorchamps", antwoordt Wache wanneer we
hem vragen naar de befaamde Grand Prix van België in 2022.
Verstappen moest toen vanaf de veertiende plaats starten na een
gridstraf, maar wist alsnog de race te winnen. "Daarnaast paste de
RB18 ook perfect bij het circuit. Die twee aspecten maakten het
verschil in België. Ook het feit dat er nog veel bolides
stuiterden, speelde een rol, omdat het probleem daar kan opspelen
met de huidige generatie bolides. Wij haalden daar ten opzichte van
de concurrentie juist een voordeel uit, want de regels werden
aangescherpt. Daarom kan je spreken van een keerpunt tijdens dat
weekend. Ferrari had aan het begin van 2022 namelijk de snelste
wagen van het veld." "Wij haalden in Spa het volledige potentieel
uit de bolide en dat terwijl de FIA de regels wat betreft de plank
onder de wagen juist aanscherpte. Die verandering leverde ons
uiteindelijk nog meer voorsprong op ten opzichte van de
concurrentie. Wij hadden al niet zoveel last van porpoising en
vanaf dat punt werd het verschil tussen ons en Ferrari nog groter."
Een jaar later moesten de Red Bull-coureurs wel liften door de
befaamde Eau Rouge-bocht, om zo de vloerplank een beetje te sparen.
"Ze hadden in 2023 wel vol gas door Eau Rouge gekund, maar dan zou
de plank niet meer dik genoeg zijn geweest", lacht Wache wanneer we
hem vragen naar de opvallende actie van de Red Bull-coureurs in
2023. "Door de regels moesten we een compromis vinden en dat deden
we door de set-up van de bolide aan te passen en de coureurs te
laten liften door Eau Rouge." Wat maakt Verstappen zo bijzonder? In
2024 boekte Red Bull al twee dubbeloverwinningen en lijkt het team
wederom de grote favoriet voor de wereldtitel te zijn. Dat betekent
ook dat Verstappen een grote kans maakt op een vierde wereldtitel
en dat terwijl hij dit jaar pas 27 jaar oud wordt. Wat maakt de
Nederlander volgens Wache de bijzondere coureur die hij is?
"Allereerst is hij natuurlijk Nederlands", lacht Wache voordat hij
een serieus antwoord geeft. "Hij houdt van racen, beschikt over een
waanzinnig talent en voelt de limiet van de bolide perfect aan.
Voordat ik met hem begon samen te werken, had ik nog nooit een
coureur meegemaakt die in zijn eerste ronde meteen op de limiet
zat. Dat geeft hem echt een waanzinnig voordeel, zeker omdat we
tegenwoordig nog maar zo weinig mogen testen. Het is voor ons ook
een voordeel wanneer je een coureur hebt die de bolide meteen op de
limiet kan besturen." "Daardoor krijg je namelijk meteen inzicht in
wat je moet verbeteren aan de wagen. Dat komt omdat je duidelijk
weet wat de limiet van de bolide is en daardoor weet je dus ook wat
je nog moet zien te verbeteren." "Ook is hij net als ons een
engineer, omdat hij constant zoekt naar mogelijkheden om de bolide
te verbeteren. De overwinning is voor hem niet genoeg, hij wil
altijd meer, net als de rest van het team. Hij rust niet na een
overwinning om het zo maar te zeggen, hij blijft verder gaan",
sluit Wache met lovende woorden af.