Waarom Norris denkt dat McLaren dichter bij Ferrari zit in Japan

Lando Norris liet zich in de eerste twee races van het huidige
Formule 1-seizoen nog niet zo goed zien, maar daar kwam in
Australië verandering in. De Brit was sneller dan zijn teamgenoot
Oscar Piastri en pakte, mede door het uitvallen van Max Verstappen,
zijn eerste podium van het seizoen. Dat leverde hem ook gelijk een
record op, want met veertien podiumplaatsen is hij de coureur die
nu de meeste keren op het podium stond zonder ook maar één
overwinning te pakken. Tegenover onder meer RacingNews365 blikt
Norris vooruit op de Grand Prix van Japan, waar hij vorig jaar
tweede werd. Wat is zijn voorspelling voor deze race? "Ik denk dat
er dit weekend niets speciaals gaat gebeuren", zegt de 24-jarige
Brit. "Ik denk dat Max weer een beetje op het goede spoor zit, met
Ferrari daarachter en dan komen wij waarschijnlijk. Ik denk dat we
dicht bij Ferrari kunnen zitten, omdat er hier meer
hogesnelheidsbochten zijn." Norris vervolgt: "Ik denk dat het
duidelijk is dat we over het algemeen genomen tijdens de eerste
paar races het derde snelste team zijn. Misschien zitten we in de
kwalificatie een klein beetje achter de Aston Martin, waarvan ik
denk dat ze heel snel zijn en een stabiele auto hebben in de
kwalificatie. Op de zaterdag zijn ze dus voor een bepaalde reden
goed, maar in de race hebben ze het wat moeilijker en kunnen we wat
dichter bij zitten. Dat is een goed signaal, dat betekent dat we
competitief kunnen zijn in de race." Tegenovergestelde doen Dan
gaat Norris naar zijn eigen zorgenkindje: de kwalificatie. "Maar
vanuit mijn perspectief probeer ik, zoals ik vorig raceweekend al
zei, alles uit de auto te halen. Met de kwalificatie heb ik het wat
moeilijker, niet alleen met mezelf, maar ook met hoe we als team
zijn", zegt Norris. Daarna gaat hij dieper in op zijn
moeilijkheden. "Het gaat om het begrijpen van de auto, er zijn
zoveel dingen die ik nu leer, want dingen veranderen altijd. Ja, er
is een McLaren en er zijn bepaalde dingen die tijd kosten om te
leren, maar al het andere verandert nog steeds. De aerodynamica is
in de loop der jaren langzaam aangepast en de dingen die de
afgelopen weken zijn gebeurd, daar heb ik goed naar gekeken." Toch
ziet Norris nog duidelijke verbeterpunten bij zichzelf. "In de
kwalificatie wil ik altijd wat meer pushen op bepaalde gebieden,
naar buiten gaan en gewoon aanvallen. En het is moeilijk om het
tegenovergestelde te doen. Ik vind het moeilijk om het te
begrijpen, want ik wil naar buiten en iets nieuws vinden in de
kwalificatie en dat kan gewoon niet met deze banden en met onze
auto. Je moet bijna het tegenovergestelde doen qua rijden. Ik ben
iets gewend van de auto's van een paar jaar geleden en ik pas me
niet snel genoeg aan. Maar dat ligt aan mij." De Brit vervolgt:
"Weet je, het is mijn taak om me aan te passen en het beter te
doen. Het blijft een lastige auto om mee te rijden en het is niet
makkelijk om elke keer een perfecte kwalificatieronde neer te
zetten. Zoals ik al zei, dat is iets waar we aan werken."