Jubelende Marko neemt Ferrari-'cadeautje' dankbaar in ontvangst: "Godzijdank"

Helmut Marko haalt na afloop van de kwalificatie voor de Formule
Grand Prix van Japan opgelucht adem. Niet zozeer vanwege het
kwalificatieresultaat van zijn beide coureurs, als wel vanwege de
mispeer van Ferrari. Charles Leclerc kwam immers niet verder dan
P8, dat terwijl Marko de Monegask had aangemerkt als een serieuze
bedreiging. "Leclerc staat relatief verder naar achteren.
Godzijdank, want in de longruns (op vrijdag, red.) was hij de
snelste. Ik denk dan ook dat de race een strijd gaat worden tussen
McLaren, Ferrari en onszelf", zo meldt hij in gesprek met ORF . Ook
hij lijkt er dus niet gerust op dat Red Bull 'wel even' bij de
concurrentie wegrijdt, al klinkt het als het gaat over de coureurs
en de updates waarmee ze dit weekend rijden één en al lof. "Het
belangrijkste dit weekend is dat de updates meteen goed werken en
dat we goed zijn geslaagd in het finetunen van de setup. Dat maakt
dat we nu één en twee staan. Het is lang geleden dat Perez op die
eerste startrij stond, daarvoor moet ik flink in mijn geheugen
graven." Het onderlinge verschil daarbij was minimaal. De vraag
luidt dan ook of Verstappen misschien wel tegenviel of Perez beter
was dan verwacht: "Ik denk dat Perez beter was dan verwacht, zeker
na zijn slechte weekend vorig jaar alhier. Hij is sindsdien beter
geworden." Een één-twee dus, 'slechts' de derde voor Red Bull in
zes jaar tijd. Dat het gebeurt is mooi, maar Marko vindt het vooral
mooi dat het op Suzuka gebeurt, waarbij hij zich nog maar eens
lovend uitlaat over Perez. "Uitgerekend hier op dit circuit wat
toch een echt rijderscircuit is. De bochten van sector één behoren
tot de snelste bochten en daarin kon Perez Max heel goed
bijhouden."