Perez kan cashen na winnen weddenschap met Horner

Christian Horner zal er niet wakker van liggen, maar Sergio Perez
zal er wel iets lekkerder door slapen. De Mexicaan wist zijn Red
Bull op P2 te zetten in de kwalificatie voor de GP van Japan en
heeft dankzij die prestatie blijkbaar een interne weddenschap
gewonnen. Perez, wiens toekomst op het spel staat, leverde zijn
beste kwalificatieprestatie op Suzuka en eindigde slechts 0,066
seconde achter teamgenoot Max Verstappen. Het is voor Red Bull
sowieso een bijzonderheid, twee auto's op de eerste startrij. Het
kwam de afgelopen zes jaar slechts drie keer voor. Een opmerkelijke
statistiek, zeker gezien de dominantie die het team uit Milton
Keynes al een aantal jaar heeft. Over de teamradio, nadat hij zo
dicht bij poleposition was gekomen, merkte Horner luchtig tegen
Perez op dat de tweede startplaats van de Mexicaan hem 'een paar
duiten' had gekost. Blijkbaar hadden de twee een weddenschap over
een volledige Red Bull eerste startrij.Lachend antwoordde Perez:
"Nu zie je hoe je me kunt motiveren!", waarop Horner gevat
reageerde: "Haha! Dat heb ik altijd al geweten!" Dat resulteerde in
Perez' race-engineer, Hugh Bird, die vervolgens tegen zijn coureur
zei: "Het is heel aardig van je om dat met mij en Woody (Richard
Wood, performance engineer van Perez) te delen", waarop Perez
opmerkte: "Absoluut! En alle jongens". Meer vertrouwen Perez'
prestaties op het iconische Japanse circuit waren een voortzetting
van zijn sterke start van het seizoen. Zowel in Bahrein als
Saoedi-Arabië finishte de Mexicaan op de tweede plek achter zijn
teamgenoot Verstappen. In de laatste race in Australië kon de
Mexicaan niet profiteren van Verstappens vroegtijdige uitval nadat
hij problemen had met zijn RB20. Het feit dat Verstappen zo
dichtbij zat in Japan stond ook in schril contrast met zijn
prestaties op het circuit een kleine zeven maanden geleden, toen
hij op een verre vijfde plaats eindigde, bijna acht tienden van een
seconde achter de Nederlander. Om zijn ommekeer in vorm uit te
leggen, zei Perez: "Zoals Carlos (Sainz, red.) zou zeggen, we zijn
gestopt met te zoeken." "We speelden veel te veel met de auto en nu
hebben we een veel betere basis. We zijn veel gelukkiger en de
weekenden gaan gewoon vooruit.Toen we hier vorig jaar kwamen, zaten
we in een fase van het seizoen waarin niets werkte, en als je in
die fase zit, blijf je maar rondjes draaien." "Toen kwamen we er
tegen het einde van het jaar achter dat het beter was om een stapje
terug te doen en niet te veel te jagen met de set-up, want dan ga
je andere dingen in gevaar brengen. Dus ja, ik voel me een stuk
comfortabeler, een stuk gelukkiger en het vertrouwen komt langzaam
terug," aldus Perez.