Alonso verrast zichzelf in geüpdatete Aston Martin: "Dit had ik niet verwacht"

Er is een zichtbare trend ontstaan bij Aston Martin. Het team, en
vooral Fernando Alonso, piekt tijdens de kwalificatie en zakt in de
race weer een beetje weg. Aston Martin nam updates mee na de Grand
Prix van Japan, mede om die problemen te verhelpen, al reed Alonso
op vrijdag nog niet met dat pakket. Een dag later deed hij dat wel
en kwalificeerde hij zich pardoes als vijfde. De 42-jarige coureur
reageert verrast. "Ik denk dat de updates een verbetering zijn",
stelt Alonso tegenover onder meer RacingNews365. "Het is lastig om
het definitief vast te stellen, dus ik denk dat het team alles
analyseert. Op vrijdag had ik het oude pakket, nu het nieuwe, dus
vanavond hebben we alle data en kunnen we de verbetering
vaststellen. Het voelde in elk geval goed aan in de kwalificatie.
Ik had niet verwacht dat we zo competitief zouden zijn." Gat naar
Verstappen Alonso wijst onder andere naar het gat richting
polesitter Max Verstappen. "We staan een paar honderdsten achter
een Ferrari, al hielden we Charles Leclerc, Oscar Piastri en de
Mercedessen achter ons. Zes maanden geleden stonden we op
anderhalve seconde van poleposition, nu is dat vier tienden. We
boeken dus progressie." Wel stond de coureur er nóg beter bij in Q1
en Q2. Hoe komt het dat Alonso in Q3 terugviel qua positie? Alonso
reageert met een glimlach op zijn gezicht. "Ik denk dat de rest
niet zoveel risico's neemt in Q1 en Q2. Ik ken het circuit heel
goed, dus ik rijd meteen op de limiet. We zien het hele jaar al dat
het in de kwalificatie heel dicht bij elkaar zit. Nico Hulkenberg
en Valtteri Bottas waren maar drie tienden langzamer. Dat is
ongelofelijk. In de race zie je echter het ware gezicht van de auto
en dat is het moment waarop wij wat meer moeite hebben. Wij zijn
erg competitief op zaterdag en niet zo goed op zondag. De snelheid
van zondag is onze echte snelheid." Overigens denkt Alonso wel dat
Red Bull 'gewoon' aan de horizon verdwijnt in de race. Verstappen
en Sergio Perez waren er nog niet zo gerust op. "Ik denk dat de
ware snelheid van de auto's het verschil gaat maken, niet de
banden. Ik verwacht dat Red Bull een groter voordeel zal hebben en
een betere race gaat hebben. Zelf ben ik vrij voorzichtig met mijn
verwachtingen en gokjes. Als ik word ingehaald door Piastri en de
Mercedessen, vind ik dat vrij normaal. We vallen dan terug naar
onze gebruikelijke positie. We gaan het zien."