Waarom McLaren dacht dat kostbare Ferrari-aanwinst ‘overgekwalificeerd’ was

McLaren-teambaas Andrea Stella heeft uitgelegd hoe het team tot de
realisatie kwam dat David Sanchez overgekwalificeerd bleek te zijn
voor de technische rol die hij bezette voor zijn schokkende
vertrek. McLaren kondigde vorige week aan dat Sanchez, de technisch
directeur van concept en design, drie maanden nadat hij officieel
overkwam van Ferrari al zou vertrekken. Hij was één van de drie
technisch directeuren en werkte nauw samen met Peter Prodromou als
technisch directeur van aerodynamica en voormalig Red Bull-kopstuk
Rob Marshall als technisch directeur van techniek. Toch is Sanchez
inmiddels vertrokken en bracht hij zo een stoelendans teweeg bij
McLaren. Marshall is nu de hoofdontwerper en Neil Houldley bezet nu
de voormalige functie van Marshall, terwijl de takenlijst van
Prodromou verder ongewijzigd blijft. Stella zal daardoor tijdelijk
de functie van technisch directeur voor performance op zich nemen
terwijl er gezocht wordt naar een vervanger. Het vertrek van
Sanchez kwam onverwachts, vooral gezien de inzet van McLaren om hem
los te weken bij Ferrari. Volgens Stella was Sanchez echter
overgekwalificeerd voor de functie die hij toegewezen kreeg. "Ik
denk dat we wel wat uit te leggen hebben," benadrukte Stella
tegenover de media, waaronder RacingNews365 . "Het nieuws over
David is onderdeel van groter nieuws, maar het belangrijkste en
relevantste deel is dat we nu een geüpdatete en geëvolueerde
technische inrichting hebben die het team in een nog sterkere
positie zet dan voorheen." Synergie "In de eerste drie maanden [van
2024] hebben we vooral naar de juiste synergie gezocht tussen onze
technische probeersels waar we vorig jaar mee zijn begonnen,
inclusief wat kleine aanpassingen, en het behouden van de positieve
punten. De groep met nieuwelingen bestaat niet alleen uit ervaren
mensen, maar ook uit talloze technische mensen die we binnen het
team ook wel de extra paardenkrachten noemen. Dat betekent dat we
in die drie maanden veel gesprekken gevoerd hebben, ook met David,
en konden concluderen dat het model goed werkt. We zijn blij met
drie technische directeuren, maar we moeten de juiste technische
configuratie vinden die de sterke kanten van alle partijen
benadrukken." En zo komt Stella bij de conclusie uit. "We hebben
meerdere gesprekken gevoerd met David en erkenden ook dat zijn
ervaring, expertise en bekwaamheid potentieel zelfs groter waren
dan nodig voor zijn rol binnen McLaren. Drie maanden in de Formule
1 komt wel overeen met een jaar aan ervaring in een andere sector
en dat kan veel verschil maken voor het werk dat we nog moeten
verrichten voor de auto van 2026. Dit is ook waardevol voor David,
om hem de kans te geven om elders een nog belangrijkere functie te
bemachtigen. Die drie maanden kunnen dus veel verschil maken.
Daarom vonden we dat dit het juiste moment was. We zijn op
vriendschappelijke wijze tot de conclusie gekomen dat dit de juiste
beslissing zou zijn en ik wens hem het allerbeste met zijn
toekomstige uitdagingen." De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Sanchez zou binnen het plaatje passen De omvang van de rol van
Sanchez als technisch directeur van concept en performance is in
die drie maanden wel veranderd ten opzichte van de invulling die
McLaren in eerste instantie voor ogen had. Volgens Stella hadden ze
de vormgeving echter wel kunnen laten werken. "Er ontstonden wat
veranderingen ten opzichte van de initiële gesprekken [met
Sanchez]," voegt hij toe. "We moesten evalueren of zijn nieuwe
contract wel bij hem paste, dus het was wel redelijk om te stellen
dat de omstandigheden waren veranderd. Dit betekent echter niet dat
er geen oplossing mogelijk was, want tijd is enkel een variabele en
ik ben ervan overtuigd dat het kon werken." "Maar zoals ik al
aangaf was drie maanden wachten geen optie, en zijn er meerdere
teams die kunnen profiteren van een technisch directeur van zijn
niveau. Hij is erg in trek op dit moment, maar dat kan in drie
maanden tijd ineens weer anders zijn omdat een groot deel van het
werk dan al gedaan is, zelfs voor dit jaar."