'Alarmerende bevindingen in de simulator, regels 2026 moeten op de schop'

Het is een bekend verhaal. In 2026 gaat de Formule 1 flink op de
schop qua reglementen. De grootste pijler binnen die wijzigingen
zijn de introductie van nieuwe hybridemotoren met een evenredige
verdeling tussen een verbrandingsmotor en elektrische aandrijving.
Om de teams tegemoet te komen en de prestaties van de auto's te
verbeteren zullen de nieuwe auto's vanaf 2026 de beschikking hebben
over actieve aerodynamica. In de praktijk zou dit als volgt moeten
werken. De vleugels van de auto's kunnen in de bochten in een
bepaalde configuratie komen, zodat er meer grip ontstaat. Op de
rechte stukken moeten ze dan vervolgens doorschakelen naar een
andere configuratie met minder weerstand, zodat de topsnelheid
verhoogd kan worden. Eén van de mogelijkheden die werd onderzocht
was om alleen de achtervleugel van deze techniek te voorzien. Dit
om de samenwerking met DRS makkelijker te maken en het zou voor de
teams de minst ingewikkelde oplossing zijn. Deze techniek is
uitgebreid getest in de simulatoren met een basismodel van de
auto's van 2026. Volgens motorsport.com zijn uit deze simulaties
enkele verontrustende kenmerken naar voren gekomen. Onbestuurbaar
Volgens bronnen bleek namelijk dat de auto, met de achtervleugel
ingesteld op de laagste configuratie qua luchtweerstand en de motor
draaiend op vol vermogen, bijna onbestuurbaar werd. Hierbij zouden
meerdere voorbeelden zijn van coureurs die tijdens de acceleratie
op het rechte stuk plotseling spinde of niet in staat waren om de
flauwste bochten te nemen zonder de achterkant te verliezen. Dit
alles werd veroorzaakt door een verschuiving van de aerodynamische
balans die naar schatting drie keer zo groot was in vergelijking
met de huidige generatie auto's, inclusief een actieve DRS. Eén
insider ging zelfs een stapje verder en suggereerde dat, om de
auto's onder controle te houden, er zó conservatief gereden moest
worden dat de rondetijden zelfs langzamer waren dan de hedendaagse
Formule 2-bolides. Wat wel duidelijk is geworden, is dat
vertegenwoordigers van de FIA onlangs bezoeken hebben gebracht aan
de fabrieken van verschillende teams, om een beter beeld te krijgen
van wat er aan de hand is en wat ze kunnen leren van de bevindingen
uit de simulatoren. Een van de conclusies die zou zijn getrokken is
dat het plan voor beweegbare aerodynamica niet gaat werken als het
alleen over de configuratie van de achtervleugel gaat. In plaats
daarvan zou de FIA hebben besloten dat binnen dit plan niet alleen
de achtervleugel, maar ook de voorvleugel moet worden opgenomen.
Door ervoor te zorgen dat de twee vleugels samenwerken, zou dit de
aerodynamica beter in balans moeten brengen en de problemen in de
simulator doen verminderen. Een van de eerste critici van de nieuwe
reglementen was Christian Horner. Hij reageert tegenover M
otorsport.com : "Ik denk dat er een goede vooruitgang is geboekt.
De FIA heeft een deel van de feedback overgenomen en er zijn enkele
wijzigingen aangebracht. We wachten nu op de chassisregels, die een
fundamenteel onderdeel zullen vormen van het totale pakket voor
2026 en hoe die gaat samenwerken met de krachtbron." "Als de regels
klaar zijn, zullen we ongetwijfeld ontdekken welke problemen er
zijn, maar dat is niet anders dan bij andere wijzingen in de
regelgeving", sluit Horner af.