F1-baas voorziet mooi gevecht bij Ferrari in 2025: "Hij gaat dat soort taken nooit aanvaarden"

Stefano Domenicali is bezig aan zijn vierde seizoen als president
van de FOM. Voor deze aanstelling was de Italiaan onder andere
werkzaam als teambaas bij Ferrari. Tussen 2008 en 2014 was hij de
eindverantwoordelijke bij de Scuderia en hij won in zijn eerste
jaar meteen het constructeurskampioenschap. Daarna ging het al snel
minder en verloor het team meerdere keren op het einde van het jaar
de titel aan haar concurrenten. In 2014 was het dan ook afgelopen
voor de Italiaan, die via Audi en Lamborghini uiteindelijk
terugkeerde in de Formule 1. De Italiaan kwam zelf in 'zijn' Imola
voor het eerst in aanraking met racen. Dit was echter gek genoeg op
twee wielen en niet op vier wielen. Domenicali vertelt aan QN
Motori over die periode. "Ik kom uit Imola, mijn passie voor racen
begon dan ook met de 200 mijl van Imola met de legendarische
Giacomo Agostini. Ik zal dan ook heel blij zijn als de aankoop van
de MotoGP door Liberty Media officieel is afgerond!" Sinds de komst
van Liberty Media lijkt de Formule 1 een groei door te maken die
niet te stoppen is. Volgens Domenicali is dat ook terug te zien in
de cijfers: "In 2023 bereikten we bijna drie miljard omzet. We
hadden zes miljoen toeschouwers op de circuits. Objectief gezien is
de Formule 1 nog nooit zo populair geweest." Wanneer de journalist
opmerkt dat het, in die situatie, jammer is dat Verstappen altijd
wint, reageert Domenicali gevat: "Konden we in Australië niet
genieten van een 1-2'tje van Ferrari?" "Ik begrijp je bezwaar wel,
we leven in een historische periode die gedomineerd wordt door Red
Bull. Maar dat is niets nieuws, er zijn altijd dit soort periodes
geweest in de Formule 1," vult Domenicali aan. "Ik werkte bij
Ferrari toen we tussen 1999 en 2008 zes coureurstitels en acht
constructeurstitels wonnen." Interessante strijd Domenicali ziet
dat Ferrari momenteel goede stappen maakt. "Naar mijn mening doen
ze goed werk in Maranello. In Melbourne liet de Scuderia zien
buitengewoon competitief te zijn. Dan blijf ik alsnog Verstappen
als logische favoriet beschouwen. Maar Ferrari maakt een sprong
voorwaarts." De Italiaan begrijpt dan ook dat Lewis Hamilton
aankomend jaar de stap gaat maken naar Ferrari, ook al gaat dat ten
koste van Carlos Sainz: "Laat ik beginnen met te zeggen dat Carlos
een uitstekende coureur is en dat het geen toeval is dat hij
momenteel gewild is op de rijdersmarkt. Ik snap de redenering dat
de zevenvoudig wereldkampioen niet nodig is, maar dat is een
verkeerde redenering. Ferrari heeft met het binnenhalen van
Hamilton een geweldige daad verricht, niet alleen op
marketingvlak." "Ik ben bij alle races aanwezig, Hamilton heeft
niets van zijn talent verloren en heeft nog steeds honger naar
succes", vervolgt Domenicali. Op de vraag of Hamilton de nieuwe
Schumacher zou kunnen worden voor de Scuderia, is de Italiaan
duidelijk: "Ja, maar er is zeker een verschil en dan heb ik het
niet alleen over de leeftijd, want Michael was veel jonger toen hij
in Italië aankwam." 'Absolute heerser' Volgens Domenicali ligt het
verschil tussen beide zevenvoudig wereldkampioenen op een ander
vlak: "Schumacher was de absolute heerser, Eddie Irvine was
duidelijk een nummer twee. Lewis zal moeten concurreren met
Leclerc, die nooit dat soort taken gaat aanvaarden." Afsluitend wil
Domenicali nog één ding kwijt: "Ik kan niet wachten om terug te
keren naar Imola voor de Grand Prix. Een jaar geleden dwongen de
overstromingen tot het annuleren van het evenement. Ik wil de
glimlach bij 'mijn' mensen weer zien en dat ze genieten van de show
die de Formule 1 is." En of dit zal samenvallen met een overwinning
van Ferrari? "Mijn rol dwingt mij om onpartijdig te zijn, maar ik
geef toe: dat zou wel leuk zijn..."