Voormalig F1-coureur maakt Mercedes met de grond gelijk: "Kijken naar een totale catastrofe"

Mercedes was sinds de komst van het hybridetijdperk in 2014
oppermachtig, maar in 2021 kwam er een einde aan de dominantie van
de Duitse renstal. Red Bull Racing en Max Verstappen klopten
namelijk op de deur en zorgden voor een waar spektakel, en
uiteindelijk trok de Nederlands-Oostenrijkse combinatie aan het
langste eind in een spannende titelstrijd. Voor Mercedes eindigde
het in tranen, want sinds het verlies van 2021 is de Duitse renstal
nooit meer de oude geweest. Ook in 2024 is de nasleep van de
wisseling van de wacht nog zichtbaar, en ook Danner merkte bij
ServusTV op dat het allesbehalve goed gaat bij Mercedes. "We zitten
hier echt naar een totale catastrofe te kijken. Het gaat niet eens
zozeer over Lewis Hamilton die het gevoel heeft dat hij niks
bereikt, want dat geldt voor het hele team. Daar komt ook nog
bovenop dat de teambaas niet meer weet wat hij moet zeggen, want
aan de ene kant is hij hartstikke geïrriteerd maar na het weekend
in Suzuka zei hij ineens dat het allemaal prima was gegaan."
Mercedes mist lef en creativiteit Toch roepen de tegenstellende
antwoorden van Wolff vragen op bij Danner, want de voormalig
coureur kan moeilijk begrijpen hoe de Oostenrijker zo positief kan
zijn over een race vol haken en ogen. "Toen ik hem na afloop van
die race in Japan hoorde praten vroeg ik me echt af of hij niet
gewoon een andere Grand Prix had bekeken. Je moet gewoon de
realiteit inzien. Ferrari is er bijvoorbeeld wel in geslaagd overal
weer bovenop te komen, maar daardoor is Mercedes het Ferrari van
2024 geworden." Mercedes heeft volgens Danner dus de status van de
Italiaanse concurrent overgenomen, maar volgens de voormalig
coureur kan de Duitse renstal juist daar het licht aan het einde
van de tunnel vinden. "Als je een auto hebt die snelheid mist en
eigenlijk gewoon moeilijk te besturen is, blijft er maar één
oplossing over: kies voor de meest gekke strategie die je kan
bedenken. Want als je dan hoopt en het een poging geeft, of
misschien een geluksstootje in de richting van de racegoden, kan
het misschien nog werken ook. Dat deed Ferrari vorig jaar ook."
Vorig jaar kwam Ferrari regelmatig met de meest opmerkelijke
strategieën, maar volgens Danner wierp dat dus wel de vruchten af
waar Mercedes nu ook naar op zoek zal moeten gaan. De voormalig
coureur merkt echter wel dat er nog werk aan de winkel zal zijn als
Mercedes dat punt wil bereiken. "Ze zeiden constant dat ze niet
wisten wat ze aan het doen waren, maar eigenlijk wisten ze het heel
goed. Maar na één ronde al op een strategie met één pitstop te
vertrouwen en dat met harde banden, dat soort dingen. Daar merkte
je echt aan dat ze wanhopig op zoek waren naar oplossingen en hoe
troosteloos ze rondreden." De situatie bij de Duitse renstal kan
voor Verstappen ook nog gevolgen hebben, benadrukte Danner. Volgens
de voormalig coureur mist Mercedes vooral de situatie waarin alles
nog op rolletjes liep. "Toto heeft al meerdere keren aangegeven dat
ze Verstappen graag willen hebben, maar je merkt gewoon dat hij het
advies van Niki Lauda mist. Toto heeft nu een heel aerodynamisch
team waar hij afhankelijk van is, en dan zie je duidelijk dat de
belangrijkste zaken gecoördineerd worden door de teambaas. Maar hij
maakt de auto's niet en de coureurs moet roeien met de riemen die
ze hebben. Christian Horner kan doen en laten wat hij wil omdat de
auto werkt, maar dat is ook meteen het probleem van Toto."