Honda begint ambitieus aan Aston Martin-project: "Stroll is een sterke leider"

Het verhaal van Honda is bekend. Het Japanse merk verlaat na 2025
de succesvolle samenwerking met Red Bull en begint aan een nieuw
avontuur met Aston Martin. Daar verlengde Fernando Alonso onlangs
zijn contract, waardoor Honda weet dat ze met een ervaren
topcoureur gaan samenwerken als de nieuwe motorreglementen worden
ingevoerd. Koji Watanabe, de topman van Honda Racing Corporation,
vertelt tegen Autosport hoe de samenwerking tot stand kwam. "Ik kan
geen exact aantal noemen, maar ik kan wel zeggen dat we door
meerdere Formule 1-teams zijn benaderd", vertelt Watanabe. "Met
sommige teams hebben we slechts één gesprek gevoerd, met andere
teams zijn er meer contactmomenten geweest. Honda was zeer onder de
indruk van de passie en het sterke leiderschap van Lawrence Stroll
om in 2026 voor het wereldkampioenschap te vechten." Doelstellingen
Daar zijn genoeg redenen voor. "Ze investeren heel veel geld in de
nieuwe fabriek in Silverstone. Die fabriek was natuurlijk nog in
aanbouw, maar we zijn daar meerdere keren op bezoek geweest. We
hebben ook meetings gehad met Martin Whitmarsh en Mike Krack, het
managementteam. Ze zijn erg open en het hele team werkt in dezelfde
richting. Het team is een eenheid en dat is zeer belangrijk voor
ons." En uit dat vertrouwen vloeien ambitieuze doelstellingen
voort. Watanabe is duidelijk: Honda en Aston Martin willen snel
succesvol zijn. "Wereldkampioen worden vanaf 2026. We weten dat het
in de praktijk niet zo makkelijk zal worden, maar we moeten wel
scherpe doelen stellen om samen met Aston Martin het allerbeste
eruit te kunnen halen. Daarom zetten we met meneer Stroll en met
meneer Mibe (CEO Honda red.) in om te streven naar, dus puur
streven naar, het wereldkampioenschap winnen in dat jaar. In de
praktijk weten we dat het niet zo makkelijk zal zijn." Een eerlijke
relatie is dan ook belangrijk, stelt Watanabe. "We moeten onszelf
vertellen wat er nog mist, zowel wat er vanuit Aston
Martin-perspectief nog mist aan de Honda-kant als ook wat er bij
Aston Martin zelf nog mist. Dat is een open en eerlijk gesprek om
samen uiteindelijk een topteam te kunnen worden."