GP China in 2019: jonge Verstappen had nog maar vijf zeges op zak

Het is 14 april 2019 als de lichten uitgaan op het Shanghai
International Circuit. De start van een bijzondere race, want het
is de 1000ste GP in de geschiedenis van de Formule 1. Lewis
Hamilton zal de race winnen, voor teamgenoot Valtteri Bottas en
Ferrari-coureur Sebastian Vettel. De dan 21-jarige Max Verstappen
volgt op P4. Aan het eind van het jaar breekt in China het
coronavirus uit, een virus dat de wereld in zijn greep zal houden
en er voor zorgt dat er jarenlang niet in China zal worden geracet
door de Formule 1. Na een afwezigheid van vier seizoenen keert de
GP van China in 2024 terug op de kalender. Het is dan vijf jaar na
de door Lewis Hamilton gewonnen GP. Maar hoe stonden de huidige
coureurs op de F1-grid er in 2019 voor? Winnaar Lewis Hamilton had
toen nog maar vijf van zijn zeven wereldtitels gewonnen. Zijn
teamgenoot Valtteri Bottas (nu in de anonimiteit rijdend bij Stake
F1), had vier GP-zeges achter zijn naam staan (van de tot nu toe
tien). En Max Verstappen dan? De Nederlander had in april 2019 vijf
GP-zeges op zak. We weten allemaal hoe het hem daarna is vergaan.
De teller staat voor nu op 57 overwinningen en 3 wereldtitels.
Middenveldvulling Zijn huidige teamgenoot Sergio Perez reed in 2019
voor Racing Point. De Mexicaan was in die periode vooral
'middenveldvulling', net als Charles Leclerc, Carlos Sainz, Pierre
Gasly, Alexander Albon, Daniel Ricciardo en Lando Norris. Voor
Norris en Albon was het hun debuutjaar in de Formule 1, net zoals
George Russell, die in zijn Williams laatste werd bij de coureurs,
achter Kevin Magnussen, Lance Stroll en Nico Hulkenberg. En
Fernando Alonso dan? Nou, de Spanjaard was in 2019 juist met
F1-pensioen gegaan, om daar in 2021 van terug te komen, terwijl ook
Esteban Ocon, noodgedwongen weliswaar, vanaf de zijlijn moest
toekijken. Hij verloor zijn stoeltje bij Racing Point aan Stroll.
Ocon werd daarop in 2019 reserverijder bij Mercedes. Voor Oscar
Piastri (net 18) was de Formule 1 nog ver weg. Hij reed in 2019 in
de Eurocup Formule Renault 2.0, terwijl Yuki Tsunoda zijn rondes
reed in de Formule 3, net als de ook daarin debuterende Logan
Sargeant. Zhou Guanyu werd zevende in het eindklassement in de
Formule 2. Een wereld van verschil met hoe de situatie nu is voor
veel coureurs. Wie weet hoe over vijf jaar de vlag erbij hangt?
Huidige F1-coureurs in april 2019