Hoopvol McLaren zet stip op horizon: "Dan weten we meer"

McLaren begon het seizoen van 2023 als één van de hekkensluiters
van het veld. De concurrentie had grote stappen gezet tijdens de
winterstop, en daardoor viel de Britse renstal terug richting het
achterveld. Toch hadden ze hun draai verrassend snel gevonden, en
in Oostenrijk werd dan eindelijk het verlossende pakket upgrades
geïntroduceerd. Vanaf dat moment ging het alsmaar beter bij
McLaren, en richting het einde van het seizoen vochten ze ineens
mee om de podiumplekken. Toch zag het begin van het nieuwe seizoen
er iets anders uit, want McLaren leek ineens weer wat af te zijn
gegleden. Het was lang niet zo erg als vorig seizoen het geval was
omdat ze nog altijd zicht hebben op de topteams, maar teambaas
Stella gaf bij Autosport aan dat het team stiekem toch rekent op
een herhaling van 2023. "Het wordt uiteindelijk een
ontwikkelingsrace en in dat geval zal één pakket met upgrades niet
voldoende zijn, omdat Ferrari ook zal verbeteren." Sterk resultaat
niet genoeg voor McLaren Toch weet ook Stella dat McLaren niet bij
de pakken neer zal zitten, want in 2023 toonde de Britse renstal al
aan dat ze een bijzondere troef achter de hand hebben. "Vorig jaar
konden we ze ook verslaan in die ontwikkelingsrace, en gaandeweg
het seizoen vonden we meer verbetering in rondetijd dan de
concurrentie. Dat blijft ook dit seizoen het doel. Als we de
upgrades die op de planning staan ook op de baan succesvol kunnen
maken, zijn we tevreden, vooral omdat we denken dat we echt met een
sterk traject bezig zijn." McLaren staat momenteel nog derde in het
constructeurskampioenschap en volgens de teambaas zal het team er
alles aan doen om dat vast te houden, maar dat weerhoudt Stella er
niet van om ook vooruit te kijken. "Ik denk dat we, als we naar de
feiten en cijfers kijken, die derde positie wel vast kunnen houden.
Dan zetten we McLaren als derde team op de kaart, en dat is een
sterk resultaat. Aan de andere kant zijn er echter ook circuits
waar we denken de strijd met Ferrari aan te kunnen gaan, dus waarom
niet? In alle eerlijkheid gaat het in de Formule 1 niet om willen,
maar juist om doen. Je moet de auto zo veel mogelijk verbeteren en
alles maximaliseren, en dan zie je wel waar je eindigt. Na de
upgrades die we in Miami introduceren weten we meer."