Ricciardo verwacht geen De Vries-behandeling bij RB

Daniel Ricciardo heeft een aantal lastige Formule 1-jaren achter de
rug, want sinds zijn vertrek bij Red Bull is de goedlachse
Australiër niet meer de oude geweest. Uiteindelijk werd zijn
overstap naar McLaren de genadeklap, want Ricciardo presteerde daar
ondermaats en dat kostte hem uiteindelijk zijn stoeltje. Vorig
seizoen keerde hij terug op het oude nest, maar de resultaten
werken zeker in 2024 nog niet in het voordeel van de RB-coureur.
Toch staat Ricciardo mentaal weer sterk in zijn schoenen. Tegenover
onder meer RacingNews365 benadrukt hij dan ook dat hij niet op zoek
is naar bevestiging van zijn team als het over zijn toekomst gaat.
"Ik denk dat ik het wel van ze zou horen als er daadwerkelijk iets
aan de hand is, want ik ben zo ongeveer iedere dag bij het team. Ik
besef me maar al te goed dat we nog niet staan waar we willen
staan, maar ik denk dat we allemaal weten dat we nog altijd goed op
weg zijn. We weten waar we mee bezig zijn." Realisatie is echter
pas de eerste stap op weg naar succes en Ricciardo snapt als geen
ander dat hij nog hard moet werken om terug op niveau te komen.
Toch trekt hij het vertrouwen van het team niet in twijfel. "De
start van mijn seizoen was allesbehalve fantastisch, maar ik ben
geen rookie meer. Ik hoef mezelf niet meer te bewijzen in de
Formule 1, want ik heb al jaren aan ervaring op zak. Dat toont
allemaal aan dat ik het in me heb. Ook het team gelooft daarin en
ze weten wat ik kan, dus nu draait het vooral om het wegwerken van
foutjes zodat we onze slag kunnen slaan als er kansen ontstaan." De
Vries-scenario niet in draaiboek RB Toch presteert Ricciardo nog
niet naar behoren, en dat leidde tot speculaties omtrent zijn
toekomst. Sommigen zien het zelfs gebeuren dat hij, net zoals Nyck
de Vries vorig seizoen, zijn stoeltje al na een half seizoen kwijt
kan raken. Ricciardo maakt zich daar echter geen zorgen om. "Ik wil
niet dat het nog een jaar duurt en ik ga er ook niet vanuit dat ik
zo lang nodig heb om weer op niveau te komen. Maar ik heb sowieso
al die jaren ervaring op zak, dus dat zou toch iets moeten
betekenen? Ik wil natuurlijk voor mezelf en voor het team
presteren, maar ik voel verder geen druk op mijn schouders. Ik
twijfel niet of ik volgend weekend mijn stoeltje nog wel heb,
bijvoorbeeld." Volgens Ricciardo is er dan ook geen reden om na te
denken over het ontslag van De Vries vorig seizoen. "Ik ben daar
niet mee bezig. Er kan natuurlijk van alles gebeuren en ik ben echt
niet naïef, maar tot dusver lijkt het er niet op dat dat eraan zit
te komen. Misschien heeft dat ook te maken met mijn ervaring, maar
vorig jaar toonde ik bijvoorbeeld al aan dat ik de snelheid heb die
ik bij McLaren bijvoorbeeld niet liet zien. We hadden het idee dat
ik het weer terug had gevonden, al is dat dit seizoen nog niet te
zien. Maar het team weet dat het er wel zit en ook in de simulator
merk ik dat het alleen nog een kwestie is van alles samenvoegen."
De tekst gaat verder onder de afbeelding. Nieuw chassis De eerste
stap in de goede richting zal hopelijk in Shanghai al aan het licht
komen, want Ricciardo zal met een nieuw chassis op de baan
verschijnen. De Australiër is zelf in ieder geval optimistisch over
de aanpassingen. "Dat is wel goed, ja. Ik heb me er al vaker over
uitgesproken omdat ik het lastig heb dit seizoen, maar het was
altijd de bedoeling om dat nieuwe chassis hier te introduceren. Ik
had al aangegeven dat ik het wel wilde proberen als het klaar zou
zijn en Tsunoda is nog tevreden met zijn chassis, dus dit was de
eerste mogelijkheid." Het werd dus al snel duidelijk dat de
Australiër zich niet prettig voelde achter het stuur van de
RB-bolide, maar na de nodige checks bleek dat er niks mis was met
het chassis zelf. "We konden wat dat betreft niks vinden, maar in
sommige gevallen zijn die gebreken gewoon niet zichtbaar terwijl
andere dingen dat wel zijn. Misschien was dit wel gewoon nodig om
mijn hoofd leeg te maken. Het nieuwe chassis verandert mijn kijk op
het weekend verder niet. Misschien zal het diep van binnen wel iets
veranderen op de een of andere manier."