Russell stomverbaasd na eerste dag: "Dat hadden we niet verwacht"

Voor George Russell werd de vrijdag in China een dag om heel snel
te vergeten. De Mercedes-coureur was tijdens VT1 al aan het zoeken
naar grip en kwam in de sprintkwalificatie niet verder dan een
elfde plek. Volgens de Brit lag dat voornamelijk aan de staat van
het circuit. Die was volgens Russell namelijk nóg slechter, dan
vooraf verwacht. "Het was zeker niet makkelijk", vertelt Russell
tegenover F1TV . "We hadden eigenlijk maar één ronde in SQ2. We
probeerden zo snel mogelijk naar buiten te gaan, maar ik kwam klem
te zitten tussen iets van twaalf andere auto's, waardoor ik veel
temperatuur in de banden verloor." Volgens Russell is dat dan ook
de hoofdreden waarom hij niet doorging naar het derde deel van de
kwalificatie: "Het zat allemaal dicht bij elkaar. Eén tiende had
een verschil van vier á vijf posities gemaakt. Maar helaas zit ik
nu aan de onderkant van die groep." Toch ziet Russell positieve
punten voor de rest van het weekend: "Het is frustrerend dat je zo
dicht bij SQ3 zit en dan de regen ziet komen. Wie weet wat er dan
mogelijk was geweest in SQ3. We moeten zaterdag omarmen, want we
kunnen dan posities goed maken en krijgen een nieuwe kans in de
kwalificatie." Voorafgaand aan het weekend werd er al veel
gesproken over de status van het Shanghai International Circuit.
Russell had weinig verwachtingen van de baan, maar was toch nog wel
verrast: "De grip is echt heel laag, nog lager dan wat we hadden
verwacht. Ik denk dat de tijden een seconde of drie, vier lager
liggen dan vooraf berekend. Er zijn ook geen andere klasses, zoals
F2 of F3 om dat een beetje mee op te krikken, dus iedereen blijft
glijden. We hebben in de vrije training ook alleen maar op de harde
band gereden en nu maar twee rondjes op medium. Het is moeilijk in
te schatten, maar we zien het wel morgen. Misschien kunnen we
richting de race nog wat aanpassen."