Hamilton in extase na P2: "Beste resultaat in lange tijd!"

Het Grand Prix-weekend in China begon goed voor Lewis Hamilton. Hij
reed de tweede tijd in de sprintkwalificatie op de vrijdag en bij
de start was de Mercedes-coureur beter weg dan polesitter Lando
Norris. Norris deed nog een alles-of-niets-poging om zijn bolide
naast die van Hamilton te houden in de eerste bocht, maar schoot
wijd en moest zijn verlies nemen met een uiteindelijke zevende
plaats. Ondertussen kon de zevenvoudig wereldkampioen relatief
rustig het veld leiden, totdat Max Verstappen in zijn spiegels
verscheen. De Nederlander startte de sprintrace vanaf de vierde
positie en nadat hij Fernando Alonso op P2 voorbij reed keek hij
bij de zevenvoudig wereldkampioen of daar ook een gaatje te vinden
was. Mede door een fout van Hamilton ging de Nederlander een ronde
later aan hem voorbij. Hamilton finishte op de tweede plek. Blij en
dankbaar Na de sprint verschijnt een vrolijke Hamilton voor de
camera. Hij kijkt eerst zijn ogen uit met alle fans in China en
groet ze in het Chinees. Vervolgens zegt hij: "De mensen hier....
elk jaar dat ik hier kom krijg ik zoveel support." Ondanks dat de
overwinning uiteindelijk te hoog gegrepen was, is de Brit meer dan
tevreden: "Het is het beste resultaat wat ik in lange tijd gehad
heb. Dus ik ben natuurlijk super blij en dankbaar. Natuurlijk
konden we het gevecht met Red Bull niet aangaan, maar dit is een
enorme stap in de goede richting", legt de zevenvoudig
wereldkampioen uit. Hij geeft toe dat de weersomstandigheden
tijdens de sprintkwalificatie ook mee hebben gespeeld met het
behalen van de tweede positie in de sprintrace: "De regen helpt
natuurlijk al. De race was zwaar, en ik denk als ik verder
achteraan had gestaan dat ik wat meer moeite had gehad. Maar ik ben
achter veel dingen van de auto gekomen door deze korte stint, dus
ik kijk uit naar zondag." Minder vertrouwen in de kwalificatie voor
de race Vanwege het sprintformat moeten de twintig Formule
1-coureurs een paar uur later alweer aan de start van de
kwalificatie voor de race verschijnen. Hamilton is realistisch
rondom zijn verwachtingen voor de kwalificatie: "We zijn nog steeds
niet zo snel over één ronde als de Ferrari's, de Red Bulls en de
McLarens. Ik denk dat McLaren sowieso voor ons zit. En misschien
Aston Martin ook, al zullen we daar waarschijnlijk dicht bij
zitten. We zullen het zien, maar ik verwacht niet dat ik ga vechten
voor de eerste rij." Er is nog wel een lichtpuntje: "Gelukkig
kunnen we wat aanpassingen doen, dus hopelijk kunnen we de auto de
komende drie uur wat verbeteren zodat we een betere kwalificatie
afwerken."