Teleurgestelde Norris kan poleposition niet verzilveren: "Ik had geen enkele kans"

Lando Norris had bij aanvang van de sprintrace in China de beste
kaarten in handen. De McLaren-coureur reed de snelste tijd tijdens
de sprintkwalificatie, die tijdelijk nog werd afgepakt vanwege
track limits in de ronde ervoor. De stewards besloten dat hij hier
geen voordeel van had en kreeg zijn snelste ronde terug. Hierdoor
mocht hij de sprintrace op zaterdag op de eerste startrij naast
Lewis Hamilton aanvangen. Bij de start was de zevenvoudig
wereldkampioen beter weg dan de McLaren-coureur, maar dat betekende
niet dat Norris bereid was om zijn positie gelijk op te geven. Hij
bleef naast Hamilton rijden in de eerste bocht, maar ging
uiteindelijk wijd waardoor hij terugviel naar de zevende positie.
Het was alles of niets en het werd uiteindelijk niets. Bij Sky
Sports geeft de Mclaren-coureur eerlijk toe dat er met geen enkele
mogelijkheid een overwinning in had gezeten, ondanks zijn
poleposition. "Ik had geen enkele kans. Ik had misschien één of
twee posities hoger kunnen eindigen, maar dat was het ook. Ik denk
dat Mercedes een goed tempo had. George (Russell, red.) kwam snel
dichterbij ons. Lewis had ook een goed tempo, net als de Red Bulls
en de Ferrari's om eerlijk te zijn." "Als ik geen DRS had gehad,
was ik al lang naar achteren gegaan. Het racetempo was dus best
shockerend, al hadden we dat wel al een beetje verwacht als je
kijkt naar het circuit en de beperkingen van onze auto. We maakten
dus geen kans", zo zegt de McLaren-coureur. "Wij moeten juist onze
excuses aanbieden" Daar is zijn teambaas, Andrea Stella, het niet
mee eens. Hij is van mening dat ze de tweede positie in ieder geval
hadden kunnen behouden. "Ik denk dat we over het algemeen genomen
sneller waren dan Hamilton. We hadden Verstappen niet kunnen
verslaan, maar ik denk dat de maximaal haalbare positie wel de
tweede plek was. Maar voor een overwinning moeten we nog even
wachten op een upgrade." Norris bood na de sprint zijn excuses nog
aan over de boardradio voor de eerste ronde. Ook hier heeft Stella
een andere mening over. "Hij moet absoluut niet zijn excuses
aanbieden, wij moeten juist onze excuses aanbieden. Maar hij weet
dat hij het beter had kunnen doen. Maar we waarderen de maximale
inzet, het laat zien wat voor persoon hij is." De McLaren-teambaas
benadrukt dat Norris zich geen zorgen moet maken. "Hij denkt dat
hij het team teleurgesteld heeft, maar zit er niet over in, Lando.
Je hebt het team niet teleurgesteld. We moeten je een betere auto
geven en dan worden alle dingen makkelijker dan wanneer je op de
limiet zit om belangrijke resultaten te behalen", zo is het advies
van Stella. "Het ligt dus meer aan ons en de mannen en vrouwen bij
McLaren zijn hard aan het werk om de bolide te verbeteren."