Verstappen laat iedereen zijn hielen zien met overtuigende pole in China

Om 09:00 uur Nederlandse tijd sprongen de lichten op groen aan het
einde van de pitstraat waarna de kwalificatie voor de Grand Prix
van China van start ging. Fernando Alonso was al vroeg in de sessie
de snelste man, waar Max Verstappen niet aankwam. Het verschil
tussen de twee was slechts 55 duizendsten, waarna Oscar Piastri nog
wat sneller ging. Sergio Perez had lange tijd geen tijd staan en
ook Lando Norris en Lewis Hamilton stonden nog een hele periode in
de gevarenzone, maar uiteindelijk redden ze het in eerste instantie
alle drie. Ware het niet dat de tijden heel snel werden verbeterd
en Hamilton toch tekortkwam en strandde op de 18e plek. Ook Logan
Sargeant, Yuki Tsunoda, Kevin Magnussen en thuisrijder Zhou Guanyu
moesten de strijd staken na Q1. Perez kwam aan het einde nog goed
weg met zijn 15e plek, de Mexicaan was slechts een fractie sneller
dan de Chinees Zhou. Het duurde een tijdje voordat de coureurs de
baan op reden in het tweede deel van de kwalificatie, waarna na de
eerste coureurs ervoor gingen zitten. Verstappen zette daarna even
aan en pakte de snelste tijd in Q2. Hij trok gelijk een gat van een
halve seconde naar nummer twee Norris. Maar met nog een kleine
zeven minuten te gaan spinde Carlos Sainz bij het opkomen van het
rechte stuk. Hij verloor de controle over zijn auto en kwam met de
achterkant van de Ferrari in de muur terecht met een rode vlag tot
gevolg. De sessie lag even stil, waarna onder meer George Russell
er nog even goed voor moest gaan zitten. De Brit had namelijk nog
geen tijd neergezet, maar hij wist zich keurig naar het laatste
deel van de kwalificatie te rijden. Ook Carlos Sainz kwam weer
terug op de baan en wist zichzelf te plaatsten voor Q3, iets wat
ook Nico Hulkenberg in de Haas en Valtteri Bottas in de Stake F1
lukten. Pierre Gasly, Alex Albon, Esteban Ocon, Daniel Ricciardo en
Lance Stroll vielen af in Q2, waarna de strijd om de snelste tijd
losbarstte. Verstappen kwam gelijk met een 1:33.9 op de proppen,
waarmee hij teamgenoot Perez op een halve seconde zette. Alonso
splitte in zijn Aston Martin de twee Red Bulls. Uiteindelijk kwam
niemand meer in de buurt van Verstappen en zo pakte hij zijn zesde
pole op rij en vijfde van dit seizoen. Daarachter komt Sergio
Perez, gevolgd door Fernando Alonso en Lando Norris.