Andretti woedend na negatief F1-advies: "Als ze bloed willen, ben ik er klaar voor!"

Michael Andretti, de zoon van Mario Andretti, heeft maandenlang
gesleuteld aan het oprichten van een eigen Formule 1-team in
samenwerking met General Motors. Andretti Formula Racing leek hard
op weg te zijn om vanaf 2026 op de grid te verschijnen. Met
goedkeuring van de FIA op zak was het advies van de FOM de enige
horde die nog overwonnen moest worden, maar het mocht niet baten:
de FOM gaf een negatief advies af voor 2025 en 2026 en de plannen
van Andretti vielen voorlopig in duigen. De FOM gaf aan geen
vertrouwen te hebben in de competitiviteit die het eventuele nieuwe
team teweeg zou kunnen brengen in de Formule 1 en ook de naam
Andretti zou te weinig toegevoegde waarde hebben binnen de
koningsklasse van het racen. Volgens de FOM zou Andretti een te
grote uitdaging te wachten staan. Het advies luidde dan ook dat de
kans op succes klein zou zijn. Mario én Michael Andretti waren het
zelf totaal niet eens met het advies, en de beide heren vatten het
advies dan ook persoonlijk op. Mario Andretti benadrukt in gesprek
met AP dat hij zich niet kan vinden in de woorden van de FOM. "Ik
voelde me echt beledigd, ja. Ik denk niet dat we dat verdiend
hebben, als ik heel eerlijk ben. Het is een grote investering in de
Formule 1 als raceklasse en dan zou je toch verwachten dat ze ons
met open armen op staan te wachten. De waarde van de Formule 1 zou
zelfs groter zijn met elf teams in plaats van tien, dus ik weet het
niet. Vertel ons maar wat hier echt aan de hand is." Negatief
advies met persoonlijk tintje Ook de rol van General Motors, de
partner die verantwoordelijk zou zijn voor het ontwikkelen van de
motor, werd in twijfel getrokken door de FOM. De motorfabrikant zou
volgens het advies niet in staat zijn om een goede motor te
ontwikkelen die op tijd af zou zijn voor de officiële toelating, en
dus raadde de FOM GM aan om eerst op zoek te gaan naar een ander
team om een motor aan te leveren. De poging om GM en Andretti uit
elkaar te drijven schoot bij Andretti ook in het verkeerde keelgat.
"Dat is ook weer een beledigende uitspraak. We hebben het al die
tijd samen uit kunnen vogelen en GM heeft altijd al gezegd dat ze
het niet zagen zitten om met een andere partij in zee te gaan. De
FOM probeerde het echter toch en het lijkt er haast op dat er een
soort tegenstroom is die ik maar niet kan begrijpen. Maar als ze
bloed willen, ben ik er klaar voor!" Als het aan Andretti ligt is
de kans groot dat er zeker bloed zal vloeien, want de voormalig
wereldkampioen laat er geen gras groeien als het over de
toekomstplannen van zijn familie gaat. Een nieuw gesprek met de FOM
zal in ieder geval stap één zijn. "We hebben pas één gesprek met ze
gehad en ik denk dat dat een probleem is. We hebben er niet genoeg
gehad en daardoor hebben we kansen gemist. Maar we blijven hoopvol,
en zoals iedereen kan zien blijft het niet alleen bij woorden. We
doen hard ons best om alles te doen wat er van ons gevraagd wordt,
maar verder dan excuses kwamen ze tot dusver niet." "Zijn hier niet
om onszelf voor schut te zetten" Wat Andretti betreft zijn de
excuses van de FOM ook nog eens klinkklare onzin, want de Amerikaan
heeft voor de volle honderd procent vertrouwen in het project. "Ze
waarschuwen ons voor het feit dat we onszelf voor schut zullen
zetten, maar daar komen we helemaal niet voor. Zelfs GM laat
duidelijk weten dat ze enthousiast zijn over dit project en ze zijn
er echt voor de lange termijn. De reglementen stellen dat elf of
twaalf teams op de grid gewoon legaal is, dus ik weet niet wat we
nog meer kunnen doen." Mario en Michael Andretti hebben tijdens hun
eigen carrières als coureur de naam Andretti serieus op de kaart
gezet. Volgens Mario Andretti viel het negatieve advies daardoor
juist als een onverwachte genadeklap op het dak van de familie. "Ik
snap de redenen gewoon niet, want laten we eerlijk zijn, we zijn
allemaal coureurs en professionals. Iedere persoon waar ik mee
sprak was gewoon respectvol, maar er ontstond wel een bepaalde
afstand. Ik denk niet dat we dat verdienen."