Rosberg: "Hamilton heeft Mercedes hiermee in een extreem moeilijke positie gebracht"

Lewis Hamilton vertrekt aan het einde van dit seizoen na twaalf
jaar bij Mercedes en dus moet teambaas Toto Wolff op zoek naar een
nieuwe teamgenoot voor George Russell. Carlos Sainz en Alexander
Albon lijken kanshebbers te zijn, aangezien Fernando Alonso geen
optie meer is omdat hij zijn contract verlengde bij Aston Martin.
Is Andrea Kimi Antonelli dan geen optie voor Mercedes? Nico
Rosberg, die van 2010 tot en met 2016 voor het fabrieksteam reed en
in zijn laatste jaar wereldkampioen werd, geeft zijn mening bij Sky
Sports F1 . "Antonelli is absoluut een superster voor de toekomst.
Maar helaas is de timing te vroeg voor hem", zo zegt Rosberg. "En
het is te vroeg voor Toto om in het voordeel van Antonelli te
beslissen." Mercedes stoomt de jongeling wel klaar voor een
toekomst in de Formule 1 met een heel aantal testdagen. "Maar in de
Formule 2 heeft hij nog niets laten zien. Dat is de minimale
vereiste, om het goed te doen in de Formule 2 om vervolgens in
aanmerking te komen voor de Formule 1. Daarom moet Toto zijn tijd
nemen met de strategie en wachten tot de zomer of de herfst om een
beslissing te nemen." Toch geeft dat ook een lastige dilemma voor
de teambaas van Mercedes. Want als Antonelli een sterk seizoen in
de Formule 2 neerzet en in de top twee finisht, dan zou Mercedes
volgens Rosberg Antonelli toch kunnen overwegen. Maar dat zorgt er
dan weer voor dat het hele proces te lang duurt voor Wolff, want
"dan zou hij aan het eind van het jaar geen alternatief hebben, en
dat is de moeilijkheid". 'Dat maakt het zo moeilijk' Het is volgens
de voormalig wereldkampioen dan ook beter om Antonelli even bij
Williams te parkeren. "We weten dat het een talent is, maar hoe
vaak hebben we dat gezien? Het megatalent Nico Hulkenberg is het
beste voorbeeld, het absolute megatalent." Uiteindelijk heeft de
Duitser zijn potentieel nooit laten zien en heeft hij zelfs het
record geëvenaard van de meeste Grands Prix zonder overwinning.
Rosberg ziet daarbij ook dat Mercedes nu in een lastige situatie
zit. De Duitser zou zelf waarschijnlijk Carlos Sainz nemen, 'maar
die wil waarschijnlijk een meerjarig contract en dat is vanuit het
oogpunt van Mercedes niet zo logisch', zo zegt Rosberg. "Dat maakt
het zo moeilijk en dat is de reden waarom Toto goed kijkt hoe het
met Antonelli gaat." Daarbij ziet Rosberg dat een iemand in het
bijzonder het team in de problemen brengt. "Lewis heeft Mercedes in
een extreem moeilijke positie gebracht." Dat is de reden dat de
Duitser eerder al Toto Wolff heeft geadviseerd om minder over het
grote talent te praten. "Want dan leg je een last op zijn
schouders. En dat is totaal onnodig op dat moment."