Ayrton Senna, 1 mei 1994: de dag waarop de autosportwereld stilstond

There are certain moments when silence falls on a racing track and
you know what that means Will Buxton De quote hierboven is de even
mooie als wrange oneliner van F1-verslaggever Will Buxton het over
de crash van Romain Grosjean in Bahrein heeft, maar diezelfde
stilte moet tijdens het zwarte, nee gitzwart weekend van de Formule
1 Grand Prix-weekend van San Marino in 1994 oorverdovend zijn
geweest. En dat tot drie keer toe. Op zaterdag verloor de Formule
1-wereld de sympathieke Oostenrijker Roland Ratzenberger achter het
stuur van zijn Simtek, een dag later was Ayrton Senna hetzelfde lot
beschoren. Als door een wonder kon Rubens Barrichello het weekend
wél navertellen na zijn absolute horrorcrash op de vrijdag. De
Formule 1 werd keihard met de neus op de feiten gedrukt. De Formule
1 was (vrij letterlijk) levensgevaarlijk. De sport werd veiliger
nadien, dat zeker, maar het weekend en met name de dood van Senna
sloeg een krater in de Formule 1 en de autosport in het algemeen.
Voor velen was hij de ultieme F1-coureur, voor anderen de weldoener
die zich onvermoeid inzette voor kansarme kinderen. Een sportieve
held op de baan, een menselijke held daarbuiten. Wie en wat Senna
was? Kijk vooral deze video van Top Gear , een programma dat we
kennen van grappen en grollen, maar voor de gelegenheid met zeer
gepaste rust en respect een hommage brachten aan de legendarische
Braziliaan met drie wereldtitels in de Formule 1 op zijn naam.
Kippenvel gegarandeerd. Vandaag zullen vele Formule 1- en
autosportplatformen stilstaan bij het overlijdensjubileum van
Senna. Omdat hij de grootste aller tijden is? Het is een discussie
die vele kanten kent, maar ook een discussie die er vandaag even
niet toe doet. Hij was groot, héél groot. Punt. Een groots coureur
met een groot hart. Senna wilde niet meer racen dat weekend, maar
stapte toch gewoon weer in op zondag. Na zijn fatale crash werd
duidelijk dat Senna in zijn Williams de Oostenrijkse vlag mee had
genomen in de cockpit, klaar om bij het vallen van de vlag
Ratzenberger te eren. Het is opnieuw om stil van te worden... Rust
zacht Ayrton.