Exclusief: revolutionair voorstel voor toetreding nieuwe teams in F1

De Formule 1 en de FIA hebben een opmerkelijk voorstel ontvangen
dat is bedoeld om een nieuw team op de grid te krijgen, waarbij het
geen effect heeft op de prijzenpot voor de huidige F1-teams. Deze
stap komt nadat de FIA in oktober vorig jaar de toetreding van
Andretti goedkeurde, maar de F1 het Amerikaanse team vier maanden
later voorlopig alsnog afwees met het argument dat Andretti geen
waarde aan de sport zou toevoegen. Daarvoor klaagden de teams al
over de mogelijkheid van de toevoeging van een elfde team aan het
F1-veld. Ze waren vooral bang voor de gevolgen van de verdeling van
de $1,25 miljard aan prijzengeld. Mocht Andretti toetreden, dan
zouden ze aanzienlijk minder geld krijgen, waarbij een verdeling
wordt gemaakt afhankelijk van hun positie in het
constructeurskampioenschap. Sindsdien hebben gesprekken
plaatsgevonden tussen teameigenaar Michael Andretti en
motorfabrikant General Motors en F1-baas Stefano Domenicali om de
impasse te doorbreken. Een volgend gesprek zal plaatsvinden tijdens
de Grand Prix van Miami dit weekend. Het valt echter nog maar te
bezien of Andretti zijn wens in vervulling ziet gaan om in 2026 toe
te treden tot de F1. Voorstel voor het Concorde Agreement
RacingNews365 kan onthullen dat de F1 en de FIA zijn benaderd met
een alternatieve oplossing met als doel het voorstel te verankeren
in het volgende Concorde Agreement van 2026. Het revolutionaire
idee is het geesteskind van twee oude rotten in het vak, Tim Milne
en Lewis Butler, die beiden vele jaren in de F1 hebben gewerkt bij
verschillende teams. Milne speelde recent een rol in de Hitech- en
LKYSUNZ-biedingen die werden afgewezen door de FIA, waarbij alleen
het bod van Andretti werd goedgekeurd. Het voorstel dat is
ingediend bij de F1 en de FIA en is ingezien door RacingNews365 ,
moet het mogelijk maken voor maximaal drie nieuwe teams om toe te
treden tot de Formule 1. Cruciaal daarbij is dat ze dit niet doen
als constructeurs en ze een hoofdkantoor hebben in een regio die
momenteel niet wordt vertegenwoordigd door een F1-team: Amerika,
Azië en Afrika/Oceanië. In het voorstel gaat men uit van deze drie
punten. Als niet-constructeur zou elk nieuw team geen
constructeurskampioenschapspunten verzamelen, noch in aanmerking
komen voor prijzengeld. Ze gaan racen in een voorgesteld minimum
van 8 races op circuits waar 26 auto's kunnen worden ondergebracht,
en er zouden teams gaan meerijden in een extra voorgesteld minimum
van zes races om specifieke ontwikkeling te bevorderen voor hun
thuismarkt. Technisch gezien zou elk team dan alleen gebruikmaken
van een serie goedgekeurde technische hulpmiddelen op een aantal
belangrijke gebieden, waarbij het chassis wordt aangeleverd. De
teams zouden recht hebben op aanwezigheid in de paddock bij alle
races om zo de capaciteit te vergroten en om inkomstenstromen te
genereren. Ook zouden ze verplicht worden om inkomstenstromen uit
nieuwe markten te ontwikkelen. De focus bij de nieuwe teams komt
dan te liggen op onder meer werving, faciliteiten en
infrastructuur, evenals prestaties op het circuit, terwijl het
ontwerp van de auto en de technische functies in de loop van de
tijd verder worden ontwikkeld. Het doel is om een team de status
van 'constructeur' te geven vanaf het begin van het vierde
raceseizoen. In de eerste drie jaar zou een team moeten aantonen
dat het genoeg inkomsten heeft gegenereerd binnen hun thuismarkt om
de uitbreiding van het prijzengeld te dekken. Ook moet de
betrokkenheid van de fans binnen hun thuismarkt zijn gegroeid om
marktkansen voor iedereen te garanderen, samen met het vestigen van
het hoofdkwartier, productiefaciliteiten en coureurs- en technische
trainingsfaciliteiten binnen hun thuismarkt. Cruciaal is dat het
team op het circuit op een aanvaardbaar niveau moet presteren,
gemeten naar een percentage afgelegde ronden tijdens races en naar
een percentage rondetijden tijdens belangrijke sessies, waarbij
halverwege het tweede raceseizoen een evaluatie wordt uitgevoerd.
Aanbod kan worden verfijnd Milne geeft toe dat het voorstel
aanzienlijk kan worden verfijnd als de F1 en de FIA bereid zijn om
met elkaar in gesprek te gaan. Na te hebben gezien wat er vorig
jaar gebeurde met de 'Expressions of Interest'-procedure van de
FIA, is Milne van mening dat wat is voorgesteld door Andretti de
moeite waard is om in overweging te nemen. "Toen Andretti in
januari werd afgewezen, nam ik een stap terug en keek ik naar wat
dat echt betekende, namelijk dat de FIA en het Formule 1-management
in feite hadden geconcludeerd dat het niet mogelijk was om een
Formule 1-team te starten en te bereiken wat ze wilden bereiken in
een tijdsbestek van drie jaar", zegt Milne, die in 2003 begon in de
F1 bij Renault als aerodynamicus voordat hij bij onder meer Toyota,
Super Aguri, Lotus/Caterham en Manor ging werken. "We hadden
Andretti, een van de bekendste motorsportmerken ter wereld,
gesteund door General Motors, dat niet kon toetreden tot de F1. We
hadden LKYSUNZ, met anderhalf miljard dollar van een grote
financiële instelling en een driejarenplan om de sport in
Zuidoost-Azië te laten groeien, maar dat was niet genoeg. En dan
had je nog twee gevestigde teams in de lagere klasse, Hitech en
Rodin-Carlin, die hun activiteiten vanuit de lagere categorieën
wilden uitbreiden naar de Formule 1 en geen van deze biedingen werd
goed genoeg bevonden om deel te nemen aan de Formule 1." "Dat zei
voor mij echt dat het fundamenteel niet mogelijk is om een Formule
1-team te starten vanaf het prille begin en binnen drie jaar op de
grid te staan. Het leek me onlogisch dat de sport deze geweldige
merken de rug toekeerde, net als de enorme bedragen die hiervoor
beschikbaar waren. Onlogisch dat er geen manier was waarop de
Formule 1 die investering kon omarmen en dit kon gebruiken als een
kans om de sport te laten evolueren. Ik had het gevoel dat er een
manier moest zijn om dit te doen." Het leek me onlogisch dat de
sport deze geweldige merken de rug toekeerde Tim Milne Verwateren
van de prijzenpot Milne geeft toe dat hij de logica kan begrijpen
waarom Andretti werd afgewezen en waarom de teams klaagden nadat ze
hun vermogen in een paar jaar tijd zagen groeien van bijna niets
naar bijna een miljard dollar. Hij gelooft echter dat dit geen
reden is om de sport te laten stoppen met evolueren en houdt vol
dat het voor een niet-constructeursteam mogelijk is om drie jaar
lang te overleven zonder ook maar één cent van de F1 te ontvangen.
Milne's theorie draait om het feit dat het geld dat een nieuw team
moet betalen aan de bestaande teams als een vorm van compensatie
voor het verwateren van de prijzenpot, in het nieuwe Concorde
Agreement wordt verhoogd van $200 miljoen naar $600 miljoen. "Als
je je omdraait en zegt dat een investeerder om een nieuw team te
beginnen 600 miljoen dollar moet betalen, voordat ze ook maar een
cent uitgeven aan werving, technisch ontwerpwerk, de hele
infrastructuur, de fabriek en al het andere dat je nodig hebt om
een competitief Formule 1-team te zijn, dan leek het me dat je dat
beter moet kunnen investeren", zegt Milne. "Als je in plaats
daarvan zou zeggen: 'Oké, betaal die 600 miljoen dollar niet, maar
kom racen en haal niets uit de pot, dan zou het me verbazen als een
van de nieuwe teams daar bezwaar tegen zou hebben. Dus in plaats
van 600 miljoen dollar te eisen, moet je het nieuwe team dat geld
laten investeren in wat de sport kan helpen zich te ontwikkelen. De
sport moet dan beslissen wat dat zou kunnen zijn." "Een nieuw team
wordt pas constructeur als het heeft aangetoond dat het een
toegevoegde waarde heeft voor de sport en dat alle teams beter af
zijn door de aanwezigheid van dat nieuwe team. We moeten een
strategie kunnen vinden waar iedereen baat bij heeft." Competitief
zijn Vanuit een technisch perspectief lijkt het moeilijk voor een
team om zich te ontwikkelen met een beperkt engineeringmodel,
gezien het chassis en de engineeringsmiddelen die het team in
eerste instantie tot zijn beschikking heeft. Maar Milne zegt: "Het
gaat erom dat de teams zich concentreren op de prioriteiten als het
gaat om de prestaties van de auto. Een van de dingen die FOM zei,
is dat ze niet geloofden dat Andretti in de Formule 1 kon komen en
competitief kon zijn. Wat wij zeggen is, laat het nieuwe team zich
concentreren op de kernprestaties van de coureurs. Aerodynamica,
voertuigdynamica, inzicht in de banden, terwijl ze daarnaast
groeien om de resterende technische competenties op het niveau te
krijgen dat vereist is voor Formule 1." Milne benadrukt dat het
voorstel geen blauwdruk is voor de Concorde Agreement van 2026,
maar een platform voor mogelijke creatieve discussies met de F1 en
de FIA. "Laten we als sport een evaluatie houden over het proces
dat iedereen vorig jaar heeft doorlopen en laten we eens nadenken
of er een betere manier is om het te doen, of er een betere manier
is om nieuwe teams in de sport te brengen." "Dit is het misschien
niet. Maar zoals ik al zei, voor mij voelt het alsof er ergens een
oplossing moet zijn. Als je groepen mensen hebt met meer dan een
miljard dollar die naar de sport willen komen, dan moeten we een
manier kunnen vinden die voor iedereen gunstig is."