Wat de grote Miami-upgrade McLaren moet brengen in de strijd met Red Bull

Vorige maand, tijdens de Grand Prix van China, bevestigde
McLaren-teambaas Andrea Stella dat de MCL38 in Miami zou worden
uitgerust met een uitgebreide upgrade. Zo kan de sterke vorm die
McLaren in de afgelopen twee races liet zien verder worden
geconsolideerd. En de upgrade zit ook daadwerkelijk op de auto in
Miami. Het gaat om een opmerkelijke omvang van ontwikkeling als het
gaat om de herdefiniëring van de auto qua aerodynamica. Vanaf de
voorvleugel, via de geometrie van de voorwielophanging, een nieuwe
vloer, nieuwe inlaten voor de sidepods, nieuwe ventilatieopeningen,
nieuwe motorkap en tot aan de achtervleugel, waar het team uit
Woking werkte aan de beam wing. McLaren bevestigde dat de
veranderingen aan zowel de koelopeningen als de inlaten van de
sidepods ook veranderingen aan het koelsysteem zelf vereisten om de
maximale efficiëntie op het gebied van warmte-uitwisseling te
bereiken. De hoge temperatuur in Miami zou volgens Stella geen
probleem moeten vormen, omdat de efficiëntie van het koelsysteem in
de nieuwe configuratie zelfs groter is dan in de vorige versie. Het
volledige pakket is op de auto van Lando Norris gezet, terwijl op
de auto van Oscar Piastri alleen de nieuwe voorvleugel is
gemonteerd en er zijn aanpassingen aan de geometrie van de
voorwielophanging gedaan, evenals de minimale veranderingen aan de
achterkant. In essentie is ongeveer 50 procent van het nieuwe
pakket overgenomen op de auto van Piastri. Slechte prestaties Er
moet worden opgemerkt dat het oorspronkelijke plan was dat de
upgrade op slechts één auto zou worden gezet, maar dat heeft niets
te maken met een tekort aan reserveonderdelen. Dat heeft te maken
met het format van het sprintweekend in Miami, dat met slechts één
vrije training geen diepgaande analyse toelaat, vooral in het geval
van plotselinge problemen. Door het nieuwe pakket op slechts één
van de twee auto's te zetten, worden de risico's geminimaliseerd.
Een andere reden is om gebruik te maken van de mogelijkheid om een
goede vergelijking te maken tussen de twee auto's, waarbij de data
van de twee bolides wordt vergeleken. Toch is McLaren ervan
overtuigd dat het ondanks de updates op de wagen van Piastri een
goede vergelijking maken met de auto totaal vernieuwde wagen van
Norris. De breedte van de geïntroduceerde upgrade zou aanzienlijke
voordelen en verbeteringen van performance moeten opleveren ten
opzichte van de auto die aan het begin van het seizoen het circuit
op ging. Als we de veranderingen in detail bekijken, is het
duidelijk dat de aerodynamische afdeling van het team uit Woking
zich heeft geconcentreerd op het analyseren van het dynamische
gedrag van de auto en de stroming die eronderdoor gaat. In die zin
is het niet alleen de nieuwe versie van de voorvleugel die onder de
loep moet worden genomen, maar vooral de geometrie van de
voorwielophanging die de luchtstroom naar de voorrand van de nieuwe
vloer leidt. Eén van de doelstellingen van het nieuwe pakket, die
volgens Stella slechts gedeeltelijk wordt bereikt met de
introductie van het nieuwe pakket, betreft de slechte prestaties
van de MCL38 in de lagesnelheidsbochten. De uitbreiding van de
updates neigt volgens onze analyse naar een algehele verbetering
van het dynamische gedrag van de auto en levert ook een beter
bandenmanagement op.