Wolff stellig over Antonelli: "Dit is niet iets wat Mercedes wil"

Andrea Kimi Antonelli weet veel schijnwerpers op zich gericht in de
afgelopen maanden. Het supertalent sloeg afgelopen winter de
Formule 3 over en maakte rechtstreeks de stap vanuit de Formule
Regional naar de Formule 2. Vrijdag bevestigde de FIA tegenover
RacingNews365 dat zij een dispensatieaanvraag voor Antonelli hebben
ontvangen. Het gerucht gaat dat Williams het grote talent al
tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna, over twee weken, wil
laten debuteren in de Formule 1 als vervanger van Logan Sargeant.
Al reageerde Williams-teambaas James Vowles daar al heel stellig
op. "Er gaan geruchten rond dat hij (Antonelli, red.) in Imola in
onze auto zit. Laat ik duidelijk zijn, dat gaat niet gebeuren." Nu
laat ook de teambaas van Mercedes, Toto Wolff, van zich horen. "De
dispensatie is iets dat niet door ons ter sprake is gebracht en we
hebben zeker vanaf het begin gezegd dat dat niet iets is dat we
hebben nagestreefd", zo vertelt Wolff tegenover Autosport . "Ik
weet niet waar de overtuiging vandaan komt dat Mercedes dat graag
naar voren wilde schuiven. Kimi moet zich concentreren op zijn
F2-campagne en dat weet hij." 'Hoe zit het met Kimi?' "Al het
andere zijn slechts geruchten die rond blijven gaan en die
feitelijk onjuist zijn. Hij is een Formule 2-coureur voor Prema,
dat is wat hij doet en daar concentreren we ons allemaal op. Nog
maar 15 maanden geleden zat hij in een Formule 4-wagen. We hebben
veel vertrouwen in Kimi, in zijn capaciteiten en ook in zijn
toekomst", zo vertelt Wolff verder. "Maar er is een traject dat we
met toewijding moeten volgen, in plaats van te dromen over het gaan
van de ene serie naar de andere serie op een manier die zeker niet
gunstig voor hem is. Ik denk dat een kampioen zich niet laat
afleiden door dit alles. Maar het leidt mij in ieder geval wel af,
want iedereen vraagt me: 'Hoe zit het met Kimi en gaat hij rijden
in Imola?'" Wolff geeft daar nu in ieder geval een duidelijk
antwoord op, in navolging van Vowles. "Dit gaat niet gebeuren. Dit
is niet iets wat Mercedes wil. Deze geruchten hebben hun eigen
draai gekregen. We hebben als team veel andere zaken op te lossen.
En ik denk dat deze dispensatie waarschijnlijk iets is dat aandacht
heeft gekregen, omdat steeds meer mensen met het idee flirtten.
Maar het is zeker niet iets dat we ooit hebben gepusht vanuit onze
kant." Dan gaat Wolff nog in op het testprogramma van Antonelli.
"Het gaat helemaal zoals we verwacht hadden. Het testen gaat heel
goed en we benaderen het rustig en beheerst. Dat is wat we voor het
seizoen gepland hebben, een solide F2-campagne en testen voor
Mercedes, en dat blijven we gewoon doen. Al het andere is gewoon
een afleiding voor ons allemaal."