Red Bull slijpt messen na Mercedes-jacht op Verstappen

De onrust bij Red Bull Racing blijft maar voortduren. Was er eerst
het onderzoek naar mogelijk grensoverschrijdend gedrag van teambaas
Christian Horner, een paar dagen geleden werd officieel bekend dat
topontwerper Adrian Newey het team begin 2025 verlaat. Zak Brown,
de CEO van McLaren, liet zijn kans niet liggen om het vuurtje nog
extra op te stoken door te zeggen dat 'Newey waarschijnlijk de
eerste dominosteen is die valt'. Alle ontwikkelingen bij Red Bull
Racing hebben ongetwijfeld ook een effect op de positie van Max
Verstappen. De Nederlander heeft zich nog niet heel duidelijk
uitgesproken of hij ook de komende seizoenen bij de Oostenrijkse
renstal blijft, ook al heeft hij gewoon een contract tot en met het
einde van 2028. "Op dit moment kan ik zeggen dat ik bij Red Bull
wil blijven, want ik geloof in dit project en alle betrokkenen.
Uiteindelijk weet je in sport en het leven niet wat er in de
toekomst gaat gebeuren", zo zei hij nog op de donderdag in Miami.
Mercedes en voornamelijk teambaas Toto Wolff probeert gebruik te
maken van de onrust binnen het team van Red Bull Racing. Hij steekt
niet onder stoelen of banken dat Verstappen zijn nummer één doelwit
is en dat hij lang wil wachten. "Het is een soort relatie die op
een gegeven moment moet gaan plaatsvinden, maar we weten niet
wanneer", zo zei Wolff ruim een maand geleden. Red Bull vs.
Mercedes Daar voegde Wolff het volgende aan toe na de Grand Prix
van China twee weken geleden. "Zijn we in staat om Max te
overtuigen? Ik denk niet dat het een kwestie van overtuigen is. Hij
zal beslissingen nemen waarvan hij denkt dat ze goed voor hem zijn.
En ik denk dat een paar factoren een rol spelen." Teambaas Horner
reageerde daar toen al op. "Toto's probleem zit hem niet in de
coureurs. Ik denk dat hij zich op andere dingen moet focussen en
niet naar coureurs moet kijken die niet beschikbaar zijn. Ik weet
niet hoe vaak ik dat nog moet zeggen. Ik ga me niet met iets
bemoeien wat alleen wordt gecreëerd om onrust te veroorzaken.
Waarom zou je in vredesnaam dit team voor Mercedes willen
inruilen?" Dat leek al het startschot te zijn van Red Bull Racing
om de messen te slijpen in de strijd om Verstappen en daar kwamen
dit weekend ook nog eens de woorden van Red Bull-CEO Oliver
Mintzlaff bij. "Ik begrijp de druk die Toto Wolff en misschien ook
andere teams ondervinden na jaren van achterstand. Maar ik denk dat
Wolff zich moet focussen op zijn eigen problemen. Daar heeft hij er
genoeg van. En het heeft ook iets met respect te maken als je
blijft praten over het personeel van andere teams. Dat is niet
gepast." Als klap op de vuurpijl kon ook Red Bull-adviseur Helmut
Marko het niet laten om Mercedes en Toto Wolff nog even op hun plek
te zetten in gesprek met ORF . "Max heeft een contract en zoals de
Mercedes nu rijdt, is dat volgens mij geen alternatief." Maar Wolff
zal zich absoluut nog niet gewonnen geven en zal de kansen
aangrijpen die zich aandienen. Wordt ongetwijfeld vervolgd...