F1-team bevestigt verregaande interesse in Sainz

Met de aankondiging van Nico Hulkenberg heeft Stake F1, en dus ook
Audi, haar eerste slag geslagen op de rijdersmarkt. Het was een
publiek geheim dat het Duitse merk graag Hulkenberg wilde
aantrekken als een van de coureurs die in 2026 het debuut van Audi
mee gaat maken. De andere naam die al sinds de aankondiging van
Audi rondzingt, is die van Carlos Sainz. De Spanjaard is na zijn
aanstaande Ferrari-vertrek op zoek naar een stoeltje voor volgend
jaar en Stake F1 bevestigt nu dat het maar al te graag Sainz wil
aantrekken als teamgenoot van Hulkenberg. Alunni Bravi, teambaas
van Stake F1, steekt het niet langer onder stoelen of banken. Hij
vertelt tegenover Autosport over de keuze voor hun tweede coureur:
"Alle teams hebben lijstjes met namen. Iedereen weet dat er één
topcoureur beschikbaar is en dat is Carlos Sainz. Ik denk dat
iedereen momenteel Carlos aan boord wil halen." "Hij is een van de
beste coureurs. Hij laat wekelijks zien erg volwassen te zijn, weet
hoe hij een auto moet ontwikkelen en hoe hij het team daarin moet
sturen. Tegelijkertijd is hij erg constant en sterk in zowel de
kwalificatie als de race. Ik denk dat Ferrari dan ook een van de
beste rijdersduo's heeft van dit moment," aldus Bravi. "Wij snappen
ook dat wij niet de enige zijn die actief zijn op de rijdersmarkt.
Het hangt allemaal af van verschillende factoren." Geen haast
Eerder kwamen er geruchten naar buiten dat Audi een ultimatum had
gesteld aan Sainz. Bravi wil daar niet aan. Volgens hem is Stake F1
momenteel niet gebaat bij een zeer snelle beslissing: "We hebben
geen haast, omdat we al één van de zitjes hebben gevuld. Nu hebben
we wat meer tijd. We staan nog maar aan het begin van dat proces."
Toch geeft Bravi wel toe gesprekken te voeren met verschillende
kandidaten: "We spreken met Sainz, maar ook met andere coureurs.
Ook met onze huidige rijders." Zo lijkt er dus nog wel een kans in
te zitten voor zowel Bottas als Zhou, al lijkt die kans niet heel
erg groot. "De keuze wordt geen gemakkelijke, omdat we momenteel
beschikken over twee goede coureurs die al zo'n drie jaar bij ons
zijn en goed presteren. Dan heb je nog Carlos en andere coureurs en
het feit dat we niet alleen een keuze maken voor 2025, maar ook
voor de toekomst van het Audi-fabrieksteam", aldus Bravi. Volgens
Bravi speelt die transitie naar Audi vooral mee als er onderhandelt
moet worden over de lengte van het contract: "Het draait onder
andere om de duur van het contract en wat wordt de
rijderscombinatie. Het is niet alleen de beslissing van één
coureur. Alle opties liggen voor ons op tafel, waardoor we kunnen
zoeken naar de combinatie die het beste past bij het volledige
project."