McLaren-teambaas loopt nog niet te hard van stapel: "Dit is nodig om Red Bull uit te dagen"

McLaren introduceerde in Miami haar eerste grote update van het
seizoen. Vorig jaar kwam het team ook met een soortgelijke upgrade,
waarna het team van Lando Norris en Oscar Piastri meteen
competitief was. Nu lijken de grote updates opnieuw een schot in de
roos, want het hele weekend waren beide coureurs snel. Lando Norris
reed met het volledige pakket, terwijl Oscar Piastri slechts de
helft van de updates kreeg. Toch lieten beide heren een uitstekende
snelheid zien. De overwinning van Lando Norris kwam dan ook niet
helemaal uit de lucht vallen. Teambaas Andrea Stella is er dan ook
van overtuigd dat de updates hebben geholpen in de strijd met Max
Verstappen. Stella vertelt hierover tegen over onder meer
RacingNews365 : "Ik denk van wel ja. We hebben onze auto flink
verbeterd. We weten hoeveel we vooruit zijn gegaan en dat is een
significant goede sprong." Waar de McLaren vooral in het begin van
het seizoen last had van een gebrek aan snelheid op de rechte
stukken en problemen kende in de langzame bochten, was dit juist in
Miami niet meer het geval. Iets wat Stella tevreden stelt: "We
waren erg competitief in een sector met zowel een lang recht stuk
als een aantal langzame bochten. Het was ook een van de redenen dat
we bewust voor een lichtere achtervleugel hebben gekozen. Wanneer
je een auto van updates voorziet, voornamelijk gericht op de vloer
en sidepods, wordt de auto vrijwel altijd efficiënter qua downforce
op de achtervleugel. Tegelijkertijd hebben we in de setup ook
gefocust op de langzame bochten. We verloren dan ook in de
kwalificatie veel tijd in het snelle gedeelte, maar dat was een
bewuste keuze." Strijden met Red Bull Toch houdt Stella nog een
slag om de arm. De Italiaan is namelijk ook overtuigd van het feit
dat Red Bull niet haar beste dag ooit had: "In deze race was Red
Bull niet in haar beste vorm. Dus als mensen zeggen, de snelheid
die jullie vandaag hadden is een voorbode voor de toekomst, durf ik
daar nog niet mijn handtekening onder te zetten. We zien dit als
een positief resultaat en het geeft een boost in zelfvertrouwen,
maar we moeten dit ook zien als een teken dat we nog harder moeten
gaan werken dan we al deden." De overwinning van Norris, in
combinatie met het grote updatepakket van McLaren zorgt ervoor dat
steeds meer mensen verwachten dat McLaren nu de grootste uitdager
is van Red Bull en Verstappen. Stella blijft voorzichtig, maar weet
wat zij nodig hebben om elke week Red Bull het leven zuur te maken:
"Willen we het gevecht consequent aangaan met Red Bull, hebben we,
in mijn ogen, nog zo'n update nodig zoals dit weekend." Stella
wijst dan ook op de voorgaande races, waarin het vooral in de
kwalificatie vrij ver achter Red Bull stond: "Bijvoorbeeld in
Japan, daar stonden we ruim zes tienden achter Red Bull en ook in
China was het gat een aantal tienden. Dus het is realistisch om te
stellen dat de competitiviteit van ons team vooruit is gegaan, maar
we zijn er nog niet. Ook voornamelijk omdat Red Bull niet alles uit
haar auto wist te halen."