Waarom Red Bull Newey per direct buiten het F1-team houdt

Het nieuws zat er al een tijdje aan te komen, maar sloeg toch in
als een bom: Adrian Newey vertrekt begin 2025 bij Red Bull. De
topontwerper gaf in Miami aan moe te zijn en zou op de achtergrond
ook niet blij zijn geweest met het gedonder in de top van het team.
Zo komt er volgend jaar een einde aan een zeer succesvolle periode.
Newey stond aan de basis van zeven rijderstitels en zes
constructeurskampioenschappen voor Red Bull. Het team gaf in het
officiële statement al aan dat Newey per direct zou stoppen met
zijn Formule 1-activiteiten. De Brit was op de achtergrond al bezig
met het ontwerp en de bouw van een gloednieuwe hypercar: de RB17.
Dat wordt zijn punt van focus voordat hij in 2025 de deur achter
zich dichttrekt en gelijk bij een ander Formule 1-team aan de slag
zou mogen gaan. En dat laatste zinnetje was een heikel punt, want
het leek erop dat Newey geen zogenaamde gardening leave hoefde te
overbruggen. Dat houdt in dat een personeelslid, lees technici,
eerst een periode verplicht niet mag werken om zo geen gevoelige
technische kennis naar een ander team mee te nemen. Heeft Red Bull
een uitzondering gemaakt voor Newey? Uitspraken Horner Nee hoor,
Newey bevindt zich nu al in een verkapte gardening leave. Christian
Horner legde na de Grand Prix van Miami, waar Newey overigens ook
aanwezig, haarfijn uit wat zijn rol nu is. "Adrian focust zich op
de RB17. Hij heeft dit weekend bij geen enkele briefing gezeten, op
de racestrategie na. Hij heeft geen toegang tot de data en hij
tekent niets. Wel zal hij nog dit seizoen nog bij een aantal races
aanwezig zijn." Oftewel, Newey wordt door Red Bull buiten het
F1-team gehouden om hem zo geen extra kennis te geven. Ongetwijfeld
heeft dat ook met de auto voor 2025 en 2026 te maken. Red Bull is
al volop bezig met de ontwikkeling van de beide bolides. Vooral
2026 is in dit verhaal van belang, want de reglementen gaan dan
weer flink op de schop. Er worden dat nieuwe motoren én nieuwe
auto's ontwikkeld, waar het team uit Milton Keynes nu nog niet te
veel over wil prijsgeven. Nu Newey vertrekt, mag hij die gevoelige
informatie natuurlijk niet meer verkrijgen. Al met al is de
conclusie dat er zeker wel sprake is van een gardening leave. De
enige geste van Red Bull is dat Newey volgend jaar dus gelijk zou
kunnen overstappen. Is dat bijzonder? Ja en nee. Newey heeft veel
betekend voor Red Bull, waardoor ze hem vast niet voor de voeten
wilden lopen als hij bij een ander team, bijvoorbeeld het
veelgenoemde Ferrari, zou willen starten. Tegelijkertijd loopt
Newey nog wel een klein jaar rond en zal hij hier en daar vast iets
opvangen. Of dat voordelig is, moet nog blijken. De 65-jarige
topontwerper heeft nog geen keuze over zijn toekomst gemaakt...