Voormalig F1-teambaas voorspelt toekomst Verstappen: "Gekste transfermarkt ooit"

Er wordt de laatste tijd veel gesproken over de toekomst van Max
Verstappen. In de afgelopen maanden ontstond er speculatie dat
Verstappen Red Bull zou kunnen verlaten wegens een machtsstrijd
tussen de Thaise en Oostenrijkse eigenaren. De Nederlander wordt in
verband gebracht met een overstap naar Mercedes, mede omdat
teambaas Toto Wolff publiekelijk aangegeven heeft dat hij maar wat
graag Verstappen wil vastleggen. De suggesties van een breuk tussen
Red Bull en Verstappen volgen te midden van een sterke periode op
het circuit. De 26-jarige Verstappen ligt op koers om dit jaar zijn
vierde titel met het team te veroveren. Otmar Szafnauer, voormalig
teambaas van Aston Martin en Alpine, vertelt in een gloednieuwe
podcast van RacingNews365 dat Verstappen in 2025 gewoon op zijn
plekje zou moeten blijven zitten. "Ik gok, ik spreek niet met
kennis, maar ik zou als ik Christian Horner was er alles aan doen
om Verstappen te behouden", stelt Szafnauer. "Hij is geweldig. We
hebben geluk dat iemand als Max racet terwijl wij erbij betrokken
zijn. Als ik Max was, zou ik altijd bij Red Bull blijven als ze op
het huidige niveau blijven presteren. Voor 2025 heb je de
Honda-motor en afgezien van het vertrek van Adrian Newey, blijft
alles hetzelfde. Je hebt een goed chassis en de reglementen
veranderen niet, waarom zou je dan weggaan?" 2026 Szafnauer vindt
het aannemelijker dat Verstappen overstapt voor 2026. Coureurs zijn
hun toekomstplan al aan het uitstippelen, want in 2026 worden er
nieuwe aerodynamische en technische reglementen ingevoerd. Dat
wordt de eerste reglementswijziging die Red Bull zonder Newey moet
invullen en de pikorde zou kunnen verschuiven. "2026 wordt een
grote verandering en niemand weet wat er gaat gebeuren", vertelt
Szafnauer. "De motor verandert ook, niemand weet er iets van. Je
moet dus gokken wat het beste plekje is, maar ik zou als Verstappen
in 2025 dus blijven bij Red Bull." Dit jaar kwam Silly Season wel
ontzettend vroeg op gang, want Lewis Hamilton maakte in februari al
bekend dat hij in 2025 naar Ferrari verkast. Szafnauer erkent dat
hij nog nooit zo'n knotsgekke transfermarkt heeft meegemaakt
tijdens zijn loopbaan in de F1. "Gedurende mijn 26 jaar in de
sport, is dit de gekste transfermarkt die ik ooit heb meegemaakt.
Het hangt ervan af over welk team je het hebt. Je kunt dit soort
gekkigheid zeker in een hokje stoppen en je blijven focussen op wat
je moet doen. Als je er niet goed in bent om dit soort dingen aan
de kant te houden, dan kan het een impact hebben." Szafnauer geeft
toe dat hij het persoonlijk niet zo tof zou vinden. "Ik zou dit
liever niet constant doen. Ik laat het liever liggen voor een
moment waarop je het écht moet doen. Gelukkig gebeurt dit alleen
als coureurs geen contract meer hebben, want meestal tekenen ze een
contract voor twee jaar of twee jaar met een optie voor nog een
jaar. Vorig jaar bleven alle coureurs bij hun team, dus dan krijg
je dit soort dingen als er coureurs zijn die zonder contract komen
te zitten. Het hoort bij de sport. Ik denk dat de media het leuk
vinden om erover te schrijven, ik denk dat de fans het leuk vinden
om erover te lezen, dus het hoort bij wat we doen."