Hamilton baalt van treurig einde Mercedes-tijdperk: "Dat is het meest pijnlijke"

Voorafgaand aan de Grand Prix van Miami scheurde Lewis Hamilton nog
met een oude Formule 1-auto door de straten van New York . Bij het
promotie-evenement van Mercedes en WhatsApp in 'The Big Apple',
stond Hamilton ook de pers te woord. De zevenvoudig wereldkampioen
werd onder meer gevraagd naar zijn ervaringen van de afgelopen
jaren. "Het is zwaar geweest," vertelt Hamilton tegenover CBS .
"Het is een echte uitdaging geweest, maar het had ook erger kunnen
zijn. Het is een soort overgangsperiode geworden, waarin we als
team erg naar elkaar zijn toegegroeid, zeker in de slechte
momenten. Die momenten brengen ook een soort van nederigheid binnen
het team, waardoor het echt een leerproces is geweest." Toch wil
Hamilton maar al te graag weer vechten om kampioenschappen, al is
het maar omdat hij na ruim twee seizoenen zonder overwinning dat
zoet wel weer eens wil proeven. "Ik probeer om weer terug in het
gevecht om het kampioenschap te komen. Wij leven om te winnen. En
wanneer je niet wint, verandert je perspectief en ga je meer
focussen op verbeteringen. Uiteindelijk komt dat allemaal samen.
Hoe kunnen we onszelf verbeteren en terug komen op het niveau waar
we willen staan? Ik heb oprecht genoten van die ervaring." "Maar na
drie jaar heb ik daar nu wel een beetje genoeg van! Laten we terug
gaan naar daar waar we horen," vertelt Hamilton op een
humoristische toon. Laatste jaar bij Mercedes Ook in New York wordt
Hamilton geconfronteerd met zijn aanstaande overstap naar Ferrari.
Na twaalf seizoenen, zes wereldtitels en tal van overwinningen, zal
de zevenvoudig wereldkampioen aan het einde van het jaar zijn
geliefde Mercedes gedag zeggen. Iets waar Hamilton nog altijd best
lastig te behappen vindt. Wanneer hij wordt gevraagd of hij er van
baalt dat zijn laatste seizoen bij Mercedes waarschijnlijk niet de
boeken in zal gaan als het beste seizoen, stelt Hamilton zich
kwetsbaar op: "Daar baal ik inderdaad van. En dat is waarschijnlijk
nog het meest pijnlijke. Ik denk dat iedereen binnen het team wil
dat dit jaar geweldig wordt. In de fabriek wordt daar ook enorm
hard voor gewerkt. Absoluut niet minder dan hiervoor." Voor
Hamilton wordt het dan ook emotioneel wanneer hij na twaalf jaar de
deur in Brackley achter zich dicht gaat trekken: "Deze hele reis is
voor mij enorm emotioneel geweest. Gewoon omdat ik zoveel liefde
ken voor dit team. Ik vertrek niet omdat ik me hier niet meer goed
voel, of omdat de relatie niet meer werkt. Mercedes steunt mij al
sinds mijn dertiende. Ik houd van dit merk, ik houd van de mensen
die me gesteund hebben door dik en dun. Dus het is een hele rare
overgang."