Waarom de Formule 1 niet langer op donderdag traint in Monaco

De Grand Prix van Monaco is ongetwijfeld één van de beroemdste
autosport-evenementen ter wereld. De nauwe bochten van het
stratencircuit volgen elkaar in rap tempo op en de race heeft
vrijwel altijd verrassingen in petto, vooral omdat de baan de
opperste concentratie van de coureurs vereist. Aankomend weekend is
het weer zover: de coureurs reizen na een weekend in de Italiaanse
zon weer af naar Monaco. De coureurs zullen de straten van Monte
Carlo trotseren voor de achtste race van het seizoen, al hoeven ze
dit seizoen niet te rekenen op verrassingen. Er zijn, sinds het
debuut van het circuit ruim 70 jaar geleden, amper wijzigingen
doorgevoerd en alle coureurs weten dus wat hen te wachten staat.
Toch ziet het evenement er wel wat anders uit dan vroeger, want wat
de planning betreft werd er over de jaren heen wel het een en ander
veranderd. De opzet van het weekend kon de afgelopen jaren rekenen
op de grootste verandering: het weekend begon oorspronkelijk op
donderdag, maar de laatste jaren trappen de coureurs het weekend
'gewoon' op vrijdag af. Hoe zit dat precies? Waarom trainen op
donderdag? In Monaco hadden ze een goede reden voor de
donderdagtrainingen, want de Grand Prix van Monaco valt
traditioneel gezien op dezelfde dag als de Monegaskische
Hemelvaartsdag. De donderdag is daardoor een vrije dag voor de
Monegasken, maar dat betekent ook dat vooral lokale bedrijven
afhankelijk zijn van de vrijdag om de voorraden weer aan te vullen
en zich voor te bereiden op het raceweekend. Hierdoor was de
donderdag voor de Formule 1 de meest gunstige dag om het weekend op
de baan af te trappen. De Monegaskische Hemelvaartsdag vindt
veertig dagen na Paaszondag plaats, waardoor de feestdag dit jaar
eerder in mei al werd gevierd. De Formule 1 besloot in 2022
daardoor om de vrije vrijdag te schrappen en het vertrouwde
driedaagse weekendschema weer in werking te stellen. De Formule
1-actie begint dit weekend dus ook 'gewoon' op vrijdag.  De
afgelopen seizoenen werd de kalender alsmaar verder uitgebreid en
er komen elk jaar nieuwe circuits en extra Grands Prix bij. Het
overvolle schema van de afgelopen seizoenen zorgt echter voor een
groeiende druk op de schouders van de coureurs en teams, waardoor
de vrije donderdag normaal gesproken een cruciale rol speelt in de
voorbereiding op het weekend. Toen de trainingen al op donderdag
begonnen werd de mediadag op woensdag gehouden, maar voor de teams
zou dat allesbehalve gunstig zijn. Zeker wanneer Monaco onderdeel
is van een 'double-header' en alles en iedereen van het ene naar
het andere circuit moet, zou dit voor (logistieke) problemen kunnen
zorgen. De donderdag staat de laatste jaren dus weer als mediadag
op de planning en die opzet lijkt de teams een stuk beter te
bevallen. Na Imola hebben ze nu namelijk drie dagen om voor te
bereiden op de actie in Monaco en dat zorgt voor iets meer
ademruimte voor de coureurs én monteurs. Als we de Formule 1 mogen
geloven zal de kalender de komende jaren rijkelijk gevuld blijven,
dus de kans dat de donderdagtrainingen terug zullen keren is klein.