Razendsnelle Leclerc hangt de vlag nog niet uit: "Zij zitten er in de kwalificatie ook bij"

Voor Charles Leclerc is het een bijzonder weekend. De
Ferrari-coureur rijdt in de straten van 'zijn' Monaco en hoopt na
al die jaren af te kunnen rekenen met de vloek die op zijn
schouders lijkt te rusten. De Monegask pakte namelijk al twee keer
poleposition in zijn thuisrace, maar kwam in al die jaren nooit
verder dan één keer P4. In alle andere gevallen kwam hij niet aan
de finish. Ook dit weekend is Leclerc goed begonnen. Vooral in de
tweede vrije training was hij bloedsnel en dus lijkt Leclerc dé
topfavoriet voor poleposition. Zo ver wil hij zelf alleen nog niet
gaan. "Ik denk dat we op de mediums erg sterk waren," zo vertelt de
Monegask tegenover F1TV . "Op softs hadden we wat meer moeite, ook
door het verkeer op de baan, maar overall gezien voel ik me goed in
de auto. Ik heb vertrouwen, maar het is nu heel belangrijk om dit
ritme vast te houden richting VT3, want dat is ook Monaco. Ik heb
misschien iets meer risico genomen dan de anderen, maar dat heeft
zich uitbetaald. Tot nu toe hebben we het goed gedaan, maar we
moeten ons op onszelf focussen." Mercedes de grote concurrent De
snelste ronde van Leclerc in VT2, was ruim 1,2 seconde sneller dan
de snelste tijd een jaar geleden in diezelfde sessie. Desondanks
denkt Leclerc dat er nog wel meer in het vat zit: "Ik denk dat ik,
als ik alles aan elkaar knoop, meer snelheid heb. Vooral in de
derde sector liet ik nog veel tijd liggen. Dat wordt dan ook het
focuspunt voor morgen." Niemand kon op de vrijdag aan de tijden van
Leclerc komen, maar toch is de Monegask op zijn hoede. Hij ziet
namelijk een geducht tegenstander in Mercedes en in het bijzonder
Lewis Hamilton: "Toen we hier aankwamen wisten we dat alles
mogelijk was. Bijvoorbeeld in 2021, toen hadden wij niet echt een
goede auto, maar wel een die paste bij de omstandigheden hier."
Volgens Leclerc zit Mercedes nu in hetzelfde schuitje: "Zij zijn
erg snel dit weekend. Dus ik verwacht dat ze er in de kwalificatie
er ook bij zullen zitten. Lewis zit er al de hele dag goed bij. Wij
zullen dus alles moeten maximaliseren en hopelijk kunnen we dan
pole pakken. Het is de beste startpositie voor zondag en hopelijk
kunnen we dan eindelijk die overwinning pakken."